Llorar es una de las experiencias más humanas que existen. Desde actrices como Claire Danes hasta celebridades como Kim Kardashian, todos hemos derramado lágrimas en algún momento de nuestra vida. Y aunque puede que no lo recuerdes, no hay duda de que tú también has llorado.

Las lágrimas no solo sirven para lubricar y proteger nuestros ojos, sino que también cumplen un papel fundamental en la expresión de emociones. Ya sea tras una ruptura dolorosa, al compartir momentos conmovedores en una ceremonia de graduación, o incluso al ver una película como 'Diario de una pasión', nuestras lágrimas tienen mucho que decir sobre nuestras vivencias.

Pero, ¿por qué lloramos realmente? Las lágrimas emocionales, a diferencia de las lágrimas reflejas que se producen al cortar cebollas, son un enigma que los científicos aún están tratando de desentrañar. Investigaciones sugieren que no hay una única zona del cerebro responsable de nuestra tristeza o ira, lo que complica aún más nuestra comprensión de esta reacción humana tan profunda. De hecho, la neurociencia ha revelado que nuestras emociones son más complejas de lo que se pensaba.

Darlene Dartt, profesora de Oftalmología en la Facultad de Medicina de Harvard, explica que existen tres tipos de lágrimas: las basales, las reflejas y las emocionales. Las lágrimas basales están en constante producción para mantener los ojos lubricados, mientras que las lágrimas reflejas se producen en respuesta a irritaciones externas. Las lágrimas emocionales, en cambio, surgen como una respuesta a sentimientos intensos, ya sean de tristeza, alegría o frustración.

La razón evolutiva detrás del llanto

La evolución ha jugado un papel clave en el llanto humano. Así como los animales usan vocalizaciones para llamar la atención de sus padres, los humanos lloramos desde pequeños como un medio de supervivencia. Este comportamiento se establece desde la infancia, cuando los seres humanos comienzan a producir lágrimas emocionales, diferenciándose así de otros mamíferos que lloran pero no lo hacen por razones emocionales.

Algunos expertos sugieren que el acto físico de llorar puede estar ligado a la presión ejercida sobre los ojos, lo que activa las glándulas lagrimales. Esto podría explicar por qué también lloramos al bostezar o reírnos. Según Lauren Bylsma, profesora asociada de Psiquiatría en la Universidad de Pittsburgh, el llanto puede ser una manera más sutil de comunicar nuestro dolor a quienes nos rodean sin alertar a posibles depredadores, lo que podría haber sido crucial para la supervivencia en tiempos antiguos.

¿Por qué lloramos a lo largo de nuestra vida?

Con el tiempo, las razones por las que lloramos cambian. En la infancia, predominan las lágrimas por lesiones físicas o frustraciones simples, pero a medida que crecemos, comenzamos a llorar más por las experiencias y conexiones emocionales con los demás. La pérdida de un ser querido, la tristeza por la situación de otros y la empatía son motivos comunes que nos llevan a llorar en diferentes etapas de la vida.

Las diferencias de género en el llanto

Un aspecto intrigante del llanto es su relación con el género. Diversos estudios han demostrado que las mujeres tienden a llorar más que los hombres, lo que podría estar influenciado por factores sociales y culturales. Jonathan Rottenberg, profesor de psicología, señala que las expectativas sociales sobre la masculinidad pueden hacer que los hombres repriman sus emociones, lo que refuerza la idea de que el llanto es un indicador de vulnerabilidad.

El impacto emocional del llanto

Llorar no solo es una respuesta a emociones intensas; también puede tener efectos terapéuticos. Un estudio global descubrió que más de la mitad de los encuestados se sentían mejor después de llorar, mientras que otros no notaron cambios significativos. La autoterapia que proporciona un buen llanto puede ayudar a procesar emociones y enfrentar problemas, desde desacuerdos en relaciones hasta pérdidas incontrolables.

En resumen, las lágrimas son más que simples gotas de agua que caen de nuestros ojos; son un reflejo de nuestra humanidad, sensibilidad y capacidad de conectar con el mundo. Por lo tanto, la próxima vez que te encuentres llorando, recuerda que es una parte normal y saludable de ser humano.