Un Encuentro Cósmico Nunca Antes Visto

Los asteroides, esos enigmáticos cuerpos celestes, se hallan a cientos de millones de kilómetros de nuestro hogar. Gracias a la sonda Lucy, ahora tenemos un vistazo impactante del asteroide Donaldjohanson, que deja atrás las simples imágenes telescópicas para revelar su tamaño impresionante y su intrincada forma.

Un Asteroide con una Historia Fascinante

Este asteroide carbonáceo, parte del grupo de condritas carbonáceas, se sitúa en la región interna del cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Antes de la llegada de Lucy, nuestro conocimiento sobre el 52246 Donaldjohanson era limitado. Los modelos fotométricos predecían un tamaño promedio de 5 km, pero las imágenes de la sonda revelaron una asombrosa estructura bilobular con ejes de 8 km y 3,5 km.

Superviviente de Colisiones Milenarias

La forma peculiar de Donaldjohanson sugiere que es un verdadero sobreviviente de colisiones astronómicas. Su estructura bilobular se formó tras la fusión de dos asteroides que colisionaron a baja velocidad, unidas por un cuello rocoso y mostrando pliegues que surgieron de la compresión generada por la onda de choque.

La Historia de la Familia de 163 Erígone

Los científicos creen que este asteroide pertenece a una familia que se creó hace unos 170 millones de años tras una colisión catastrófica. El asteroide 163 Erígone, el mayor de este grupo, le dio su nombre y representa un fascinante ejemplo de impactos recientes en términos astronómicos.

Un Superficie Llena de Misterios

A diferencia de otros asteroides pequeños, Donaldjohanson tiene la masa suficiente para acumular grandes rocas que han quedado atrapadas en su superficie. También se cree que posee grandes bloques monolíticos ocultos bajo la densa capa de regolito, alimentando aún más el misterio sobre su complejidad.

Cráteres que Cuentan Historias

Este asteroide no solo es un testigo de colisiones, sino que su superficie está marcada por cráteres kilométricos, producto de innumerables impactos a lo largo de su existencia. Esto sugiere una profundidad significativa de regolito, lo que indica que ha sido golpeado una y otra vez desde su formación.

Un Futuro Brillante en el Cinturón de Asteroides

Después de su encuentro con Donaldjohanson a una velocidad de 13,4 km/s, la sonda Lucy seguirá su travesía por el cinturón de asteroides por un año y medio más, con la vista fija en uno de sus mayores objetivos: el asombroso asteroide troyano Eurybates, programado para agosto de 2027. ¡Prepárense para más descubrimientos que desafían nuestra comprensión del sistema solar!