Un hito en la cartografía cerebral

Científicos del ambicioso proyecto MICrONS (Inteligencia Artificial de Redes Corticales) han logrado un avance monumental al cartografiar un milímetro cúbico del cerebro de un ratón, estableciendo así el mapa más grande y detallado de este órgano vital hasta la fecha.

Un esfuerzo monumental de investigación

Este increíble logro es el resultado de 7 años de trabajo arduo por parte de un equipo de más de 150 neurocientíficos e investigadores de diversas instituciones. El esfuerzo ha generado nada menos que 1.6 petabytes de datos, lo que equivale a 22 años de videos en alta definición.

La técnica detrás del mapa cerebral

El equipo se enfocó en una región del cerebro de los ratones que procesa las imágenes visuales. Para ello, mostraron videos de paisajes a los roedores, monitorizando así la actividad neuronal. Posteriormente, tomaron una pequeña sección del cerebro, no mayor que una semilla de chía, la disecaron y la convirtieron en 28,000 láminas delgadas.

Imágenes y tecnología de vanguardia

Cada lámina fue analizada por potentes ordenadores entrenados con Inteligencia Artificial para identificar las formas de las neuronas y otras células. El resultado fue la identificación de 200,000 neuronas junto con 523 millones de conexiones neuronales.

Un futuro prometedor pero desafiante

Publicada en la prestigiosa revista Nature, esta investigación representa un hito para la neurociencia. Los científicos ahora están fijando la vista en un objetivo incluso más ambicioso: cartografiar el cerebro completo de un ratón.

Desarrollos tecnológicos necesarios

Sin embargo, completar este trabajo tomará décadas, dado que el volumen total del cerebro de un ratón es aproximadamente 500 milímetros cúbicos, y el cerebro humano es mil veces más grande, aún fuera del alcance de las tecnologías actuales. Elucidar todo un cerebro requerirá la innovación de nuevas tecnologías.

Proyecciones ambiciosas

Forrest Collman, miembro del proyecto MICrONS en el Instituto Allen, comentó: 'Si logramos desarrollar la tecnología necesaria, podríamos comenzar a trabajar en un cerebro de ratón completo en cinco años, y luego nos llevaría entre cinco y diez años más recopilar los datos necesarios'.

Un paso hacia la comprensión del cerebro humano

Este esfuerzo pionero no solo abre nuevas puertas en la investigación sobre el cerebro de los mamíferos, sino que también sienta las bases para entender la complejidad del cerebro humano en el futuro.