La demencia es un término amplio que se utiliza para describir un conjunto de síntomas que afectan la memoria, el razonamiento y las habilidades sociales. En su forma más común, el Alzheimer comienza a manifestarse con problemas en la memoria reciente, y se trata de una enfermedad progresiva que puede empeorar con el tiempo.

El Dr. Norberto Raschella, jefe de Neurología del Hospital Austral, enfatiza la importancia de un diagnóstico temprano. Al detectar la demencia en sus etapas iniciales, es posible ralentizar su progreso y mantener la función mental durante más tiempo. Según el Dr. Baibing Chen, un neurólogo reconocido en redes sociales, existen cinco pruebas sencillas que pueden servir como indicadores tempranos del riesgo de demencia.

Estas pruebas abarcan diferentes aspectos del funcionamiento cerebral, como el equilibrio, el sentido del olfato y la fluidez verbal. Aunque no son un diagnóstico médico, pueden ofrecer pistas sobre la necesidad de consultar a un médico.

1. Equilibrio con una Pierna

Mantenerse de pie sobre una pierna durante 30 segundos es una prueba que puede revelar problemas de equilibrio. La dificultad en esta tarea se asocia con un mayor riesgo de demencia y accidentes cerebrovasculares, ya que podría indicar déficits en las áreas cerebrales responsables de estas habilidades.

2. Prueba del Olfato

La capacidad de identificar olores puede ser un fuerte indicativo de la salud cerebral. Problemas en este sentido podrían señalar neurodegeneración. Investigaciones revelan que una rápida disminución del olfato puede predecir características del Alzheimer, como la reducción de materia gris en áreas relacionadas con la memoria.

3. Dibujo de un Reloj

Pedir a una persona que dibuje un reloj con una hora específica puede detectar problemas en la conciencia espacial y la planificación. Esta simple tarea puede revelar dificultades cognitivas más profundas.

4. Prueba de Marcha de Doble Tarea

Caminar mientras se realiza una tarea cognitiva, como contar hacia atrás, puede identificar problemas de memoria y atención. Estudios recientes han demostrado que las personas con cambios en su forma de caminar y en su cognición presentan un mayor riesgo de desarrollar demencia.

5. Fluidez Verbal

Consiste en nombrar tantas palabras como sea posible dentro de una categoría en un tiempo limitado. Las dificultades en esta tarea pueden indicar que ciertas áreas del cerebro, afectadas en condiciones como el Alzheimer, están en deterioro.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) también menciona otros signos de alerta, como la dificultad para realizar tareas que requieren concentración, cambios en la personalidad y el estado de ánimo, episodios de confusión, y problemas para encontrar las palabras adecuadas durante conversaciones. La presencia de estos síntomas debe llevar a una consulta médica rápida.

Durante la consulta, el médico puede realizar un examen físico y de memoria, así como solicitar pruebas de sangre para descartar otras afecciones. Si se sospecha de demencia, el paciente puede ser referido a un especialista que realizará evaluaciones más detalladas.

Es fundamental actuar con rapidez. ¡No subestimes estos síntomas! Detección temprana puede marcar la diferencia.