¿Qué es la cleptomanía?

La cleptomanía, a menudo subestimada, es un trastorno psicológico que va más allá del simple acto de robar. Un revelador estudio del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y el Hospital Universitario de Bellvitge ha puesto de manifiesto las complejidades de este trastorno, sugiriendo que requiere un diagnóstico preciso para su tratamiento eficaz.

Características clave del trastorno

Publicada en 'Scientific Reports', la investigación revela que la cleptomanía se manifiesta como un comportamiento impulsivo, donde la persona se siente incapaz de resistir el impulso de robar objetos innecesarios. Este acto no es motivado por obtener una ganancia, sino que es una lucha contra una ansiedad que solo se alivia temporalmente al cometer el robo, seguido a menudo de sentimientos de culpa.

Una cuestión de género y estigmas

Se estima que entre el 0,3% y el 2,6% de la población podría estar afectada por cleptomanía, con un alarmante 75% de los casos siendo mujeres. Sin embargo, se sospecha que el número real podría ser mucho mayor, ya que el estigma asociado al trastorno impide que muchas personas busquen ayuda.

Impulsividad vs. Compulsividad

El estudio destaca una importante distinción entre el comportamiento impulsivo, donde el individuo sabe que está haciendo daño pero no puede controlarse, y el compulsivo, donde sienten la necesidad de actuar de manera repetitiva a pesar de no obtener utilidad de ello. Esta nueva perspectiva indica que el tratamiento debe abordar ambas dimensiones.

Un diagnóstico tardío

La psicóloga Susana Jiménez-Murcia, quien lideró el estudio, señala que la cleptomanía frecuentemente se diagnostica de manera indirecta, cuando los pacientes buscan tratamiento por otros trastornos. El miedo al estigma puede llevar a que muchos se queden sin la atención necesaria, retrasando su recuperación.

Nuevas estrategias de tratamiento

Aunque la terapia cognitivo-conductual es el tratamiento convencional, la investigación sugiere que se podría considerar la terapia de exposición, junto con el entrenamiento en control inhibitorio y regulación emocional. Estas innovaciones, como el uso de videojuegos diseñados para mejorar habilidades de regulación emocional, están siendo implementadas en algunos casos.

La necesidad de mayor concienciación

Lucero Munguía, coautora del estudio, enfatiza la urgente necesidad de abordar la cleptomanía con respeto y sensibilidad. El estigma puede ser una barrera enorme, pero este estudio podría ayudar a crear conciencia social y facilitar que más personas busquen ayuda.

La cleptomanía, a menudo vista como un secreto oculto de la sociedad, merece atención y tratamiento adecuado. Al desestigmatizar el trastorno, podríamos cambiar la vida de muchas personas que luchan con este grave problema.