La agricultura moderna necesita herramientas que sean innovadoras, rápidas y sostenibles. En este contexto, la tecnología de espectroscopía visible y de reflectancia en el infrarrojo cercano (Vis-NIRS) se presenta como una solución revolucionaria para el análisis de suelos. Esta técnica permite evaluar las propiedades fisicoquímicas de una muestra de manera rápida y no destructiva, y actualmente es objeto de investigación en el INTA Anguil, Argentina, con el objetivo de mejorar la gestión y calidad de los suelos agrícolas.

A diferencia de los métodos tradicionales, la espectroscopía Vis-NIRS es más económica y sostenible, al reducir la necesidad de solventes y reactivos y disminuir la generación de residuos. Esta tecnología se basa en la interacción de la luz con las moléculas de una muestra para extraer información sobre sus propiedades químicas y físicas, como el contenido de carbono y la textura del suelo, factores cruciales para una agricultura eficiente y responsable.

Recientemente, el equipo de INTA Anguil ha validado la capacidad del Vis-NIRS para analizar propiedades fundamentales del suelo, entre las que se incluyen el contenido de carbono orgánico, nitrógeno, arcilla, limo y pH. Esta información no solo permite un análisis más eficiente, sino que también es crucial para la sostenibilidad ambiental y toma de decisiones informadas en el sector agrícola.

Uno de los objetivos principales del equipo es desarrollar modelos de calibración que permitan predecir las propiedades del suelo de forma precisa. Para ello, han analizado aproximadamente 154 muestras de suelo con mediciones normalizadas, proporcionadas por un proyecto nacional que investiga la degradación de tierras. Las muestras se eligieron por sus características fisicoquímicas diversas y fueron analizadas utilizando tanto métodos tradicionales como espectroscopía Vis-NIRS.

Una vez analizadas, las muestras se dividieron en dos grupos: uno para desarrollar el modelo de calibración (80 %) y otro para validar su precisión (20 %). Esta metodología garantiza que los modelos sean confiables y útiles para los agricultores.

La rapidez y la facilidad de uso de la espectroscopía Vis-NIRS son algunas de sus mayores ventajas, ya que permite obtener estimaciones en poco tiempo y con un menor impacto ambiental. Además, tiene el potencial de ser económicamente más viable que los métodos tradicionales, lo que significa que un mayor número de productores y laboratorios pueden acceder a esta tecnología de vanguardia.

Sin embargo, el equipo sigue enfrentando desafíos significativos, incluyendo la transferencia de modelos entre laboratorios y la compatibilidad con equipo de distintos proveedores. Abordar estos desafíos será esencial para consolidar el uso de esta tecnología en Argentina y posicionar al país a la vanguardia del análisis de suelos en el contexto latinoamericano.

La espectroscopía Vis-NIRS no solamente promete transformar la forma en que los suelos son analizados, sino que también es un paso hacia una agricultura más precisa y sostenible. Al ofrecer datos rápidos y precisos, esta tecnología puede ser fundamental en la lucha contra la degradación del suelo y para optimizar el uso de los recursos naturales.

Los especialistas continúan trabajando con la esperanza de que esta herramienta se convierta en un estándar de análisis de suelos en Argentina. Esto brindará a los productores agrícolas la base necesaria para mejorar sus prácticas y promover la conservación del medio ambiente. ¡El futuro de la agricultura argentina está cada vez más iluminado, gracias a la ciencia y la tecnología!