A inicios de 2023, la prestigiosa revista ‘The Lancet’ publicó un informe que expone el impacto social y sanitario de las enfermedades neurológicas a nivel global. Este estudio fue replicado por la Sociedad Española de Neurología (SEN) y reveló que cerca de 21 a 23 millones de españoles, lo que equivale casi al 50% de la población, sufren de estas patologías, que son responsables de un alarmante 19% de la mortalidad en el país. En una entrevista exclusiva, Jesús Porta-Etessam, presidente de la SEN, compartió los datos más destacados del estudio, así como los avances más significativos que están cambiando el panorama de estas enfermedades.

¿Por qué son tan devastadoras las enfermedades neurológicas?

Según Porta, la respuesta radica en la naturaleza del sistema nervioso central. "Cuando este sistema se ve afectado, los déficits resultan más severos en comparación con otras áreas, como el sistema cardiovascular o locomotor. Además, la creciente longevidad de la población, especialmente en España, incrementa el riesgo de desarrollar patologías neurológicas. La demencia y el Parkinson son ejemplos claros de esto".

Costos elevados: la neurológica que supera a la cardiología

El presidente de la SEN también destacó que el costo global de las enfermedades neurológicas supera al de las enfermedades cardiovasculares, oncológicas y la diabetes juntas, debido a múltiples factores incluyendo el costo de nuevos tratamientos, la atención en recursos sociales como residencias y hospitalizaciones prolongadas.

Incidencia alarmante en mujeres

Las mujeres son más propensas a sufrir enfermedades neurológicas debido a su mayor esperanza de vida, pero también existe un retraso en su diagnóstico, lo que empeora su situación. Los estigmas de género en la atención médica juegan un papel crucial en este desfase.

¿Y los jóvenes?

Los jóvenes no están exentos de enfrentar problemas neurológicos; la migraña afecta a un 13% de la población y se ha convertido en la principal causa de discapacidad entre las mujeres menores de 50 años. También se observan aumentos en la prevalencia de enfermedades como la epilepsia y patología autoinmunes, que están en ascenso entre las generaciones más jóvenes.

Nuevos diagnósticos y tratamientos revolucionarios

En el campo de los diagnósticos, la neurología ha tenido avances significativos con la identificación de nuevas enfermedades y la posibilidad de utilizar marcadores en sangre para diagnóstico de alzhéimer, lo que facilitará el proceso y eliminará la necesidad de procedimientos invasivos. En cuanto a los tratamientos, la evolución es igualmente espectacular; por ejemplo, los nuevos fármacos dirigidos específicamente a enfermedades como la migraña han revolucionado el enfoque terapéutico.

Un dato asombroso es que, para el temblor esencial, las últimas técnicas de ultrasonido permiten a personas con temblores severos recuperar la habilidad de escribir en menos de cuatro horas. ¡Una transformación extraordinaria!

La lucha contra la mortalidad sigue

Aunque los avances son evidentes, aún no se ha logrado una evaluación precisa del impacto en la mortalidad. Sin embargo, las unidades de ictus han mostrado una reducción de más del 50% en la mortalidad, actualmente ubicada por debajo del 20%. Esto es sin duda un gran paso hacia la mejora de la calidad de vida de los pacientes con enfermedades neurológicas.

Estos impresionantes avances en la neurología sugieren que estamos al borde de una nueva era en el tratamiento y manejo de estas enfermedades, ofreciendo esperanza a millones de personas.