En Chile, la diabetes y la hipertensión son problemas de salud que afectan a miles de ciudadanos, especialmente a aquellos mayores de 60 años. La preocupación se intensifica cuando estos pacientes son fumadores, lo que incrementa su riesgo de sufrir problemas vasculares en las extremidades inferiores, muchas veces ignorados hasta que se hace necesario considerar una amputación.

La enfermedad arterial periférica y la isquemia crónica son condiciones cada vez más comunes, y los médicos se ven en la difícil tarea de informar a sus pacientes sobre las elevadas posibilidades de perder una o más extremidades debido a la falta de circulación sanguínea adecuada.

Sin embargo, un nuevo tratamiento ha comenzado a brindar esperanza. Desde el 2 de abril, se realizó con éxito la primera operación en Chile utilizando el sistema Esprit BTK, desarrollado por el laboratorio Abbott, que promete restaurar el flujo de sangre, evitando así la necesidad de amputaciones en pacientes críticos.

El procedimiento fue liderado por el Dr. Manuel Espíndola, jefe del servicio de Cirugía Vascular del Hospital Dipreca. En una conversación con Publimetro, el Dr. Espíndola destacó la importancia de estar atentos a ciertos síntomas en personas con diabetes y hipertensión, así como en aquellos que son fumadores.

Síntomas a Tener en Cuenta

Uno de los principales síntomas a los que hay que prestar atención es la “claudicación intermitente”. Esto se refiere al dolor en las piernas al caminar, que puede llevar a los pacientes a necesitar detenerse tras recorrer distancias cortas debido a calambres. Si no se aborda este problema a tiempo, puede progresar a lo que se conoce como isquemia crítica, una condición en la que el paciente enfrenta un alto riesgo de perder su extremidad, incluso en reposo.

La introducción del sistema Esprit BTK en Chile se erige como un avance significativo en el tratamiento de esta afección, ofreciendo esperanza a quienes se encuentran en peligro de perder una o ambas piernas. El Dr. Espíndola explicó que este dispositivo, que se implanta en las arterias debajo de las rodillas, es crucial para evitar amputaciones, que en el país tienen una tasa alarmantemente alta.

El Impacto del Esprit BTK

El Dr. Espíndola subrayó que las patologías asociadas a la diabetes complican aún más el tratamiento, debido a la calcificación de las arterias. Cuando la obstrucción ocurre por debajo de la rodilla, resulta especialmente difícil abrir estas arterias. Muchas veces, los tratamientos anteriores con stents metálicos se volvían ineficaces y podían llevar a complicaciones.

El Esprit BTK representa un cambio radical, ya que brinda un “andamio” que mantiene la arteria abierta durante seis meses, permitiendo que se cicatrice adecuadamente antes de ser reabsorbido por el cuerpo. Así, al finalizar el tratamiento, la arteria queda libre de cualquier objeto extraño.

Operaciones Rápidas con Resultados Prometedores

Además de ser un procedimiento mínimamente invasivo, la intervención es rápida y los pronósticos son positivos. Muchos pacientes que estaban en riesgo de perder una pierna pueden regresar a casa caminando al día siguiente de la operación. Este avance promete cambiar la vida de muchas personas en Chile, ofreciendo una nueva esperanza en el tratamiento de condiciones que antes parecían insuperables.