Un equipo de investigación de la Universidad de Innsbruck, Austria, ha hecho un descubrimiento asombroso: han creado lo que se conocen como estados calientes del famoso gato de Schrödinger dentro de un resonador de microondas superconductor. Este innovador estudio, publicado recientemente en Science Advances, muestra que los fenómenos cuánticos pueden ser observados y utilizados incluso en condiciones menos ideales y en ambientes más cálidos.

Los estados del gato de Schrödinger son un fenómeno impactante en la física cuántica. En esencia, este concepto ilustra cómo un objeto cuántico puede existir simultáneamente en dos estados diferentes. En el experimento mental propuesto por Erwin Schrödinger, se imagina un gato que está vivo y muerto al mismo tiempo. En experimentos reales, esta extraña simultaneidad se ha observado en la ubicación de átomos y moléculas, así como en las oscilaciones de resonadores electromagnéticos.

Tradicionalmente, para crear análogos del experimento mental de Schrödinger, es necesario enfriar el objeto cuántico a su estado fundamental, considerado como el estado de energía más bajo posible. Sin embargo, los investigadores liderados por Gerhard Kirchmair y Oriol Romero-Isart ahora demuestran por primera vez que es posible generar superposiciones cuánticas a partir de estados térmicamente excitados. Kirchmair menciona que "Schrödinger también contempló la existencia de un gato vivo, es decir, un gato 'caliente', en su experimento mental".

La gran pregunta que guiaba a estos científicos era si los efectos cuánticos podrían ser generados incluso sin partir del estado fundamental 'frío'. En su estudio, utilizaron un cúbit transmon en un resonador de microondas para generar estos interesantes estados felinos. Lograron crear superposiciones cuánticas a temperaturas de hasta 1.8 Kelvin, ¡sesenta veces más altas que la temperatura ambiente de la cavidad! Como destaca Ian Yang, uno de los experimentadores, "nuestros resultados muestran que es posible generar estados cuánticos altamente mixtos con propiedades cuánticas distintas".

Este hallazgo no solo es un hito en la comprensión de la mecánica cuántica, sino que también podría tener aplicaciones prácticas en el desarrollo de tecnologías cuánticas, como la computación cuántica y la criptografía. A medida que se continúan explorando estos estados cuánticos, las posibilidades son casi infinitas. Sin duda, estamos ante una nueva era de descubrimientos en el fascinante mundo de la física cuántica.