La enfermedad de Huntington (EH) es un trastorno neurodegenerativo devastador que afecta las funciones motoras, cognitivas y psiquiátricas de aquellos que la padecen. Sin embargo, recientes investigaciones han abierto una nueva ventana de esperanza: los β-bloqueadores, comúnmente utilizados para tratar problemas cardíacos, pueden ofrecer un enfoque prometedor para el tratamiento de esta terrible enfermedad.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, ha llevado a cabo un estudio exhaustivo que investiga la efectividad de los β-bloqueadores en personas diagnosticadas con la enfermedad de Huntington en diferentes etapas de la misma.

Este estudio multicéntrico, longitudinal y observacional analizó a un total de 4.683 pacientes en fase premanifestada (es decir, diagnosticados genéticamente pero sin síntomas) y 3.024 individuos en etapa temprana, ya mostrando síntomas motores. Todos los participantes habían estado utilizando β-bloqueadores durante más de un año, y fueron emparejados con pacientes similares que no los habían tomado.

Los resultados fueron sorprendentes: entre los 174 pacientes en etapa premanifestada (66% mujeres; edad promedio de 46,4 años), aquellos que tomaban β-bloqueadores mostraron un riesgo anualizado de diagnóstico motor significativamente más bajo en comparación con aquellos que no los tomaban (HR: 0,66; IC 95%; P=0,02). Esto sugiere que el tratamiento con β-bloqueadores podría, efectivamente, retrasar la aparición de los primeros síntomas motores de la enfermedad.

Por otro lado, en la etapa de síntomas motores, se examinó una muestra de 149 participantes (58% hombres; edad promedio de 58,9 años). Los resultados mostraron que el deterioro anualizado en las puntuaciones de motricidad, funcionalidad total y rendimiento en la prueba de modalidades de símbolos y dígitos fue más lento entre los usuarios de β-bloqueadores en comparación con los no usuarios (IC 95%).

Estos hallazgos refuerzan la idea de que los β-bloqueadores no solo podrían desempeñar un papel crucial en la ralentización de la progresión de la enfermedad, sino que también representan una esperanza tangible para las personas en riesgo de desarrollar EH. Sin embargo, los científicos advierten que se requieren más estudios para confirmar estos resultados y entender mejor los mecanismos detrás de esta asociación.

El potencial de los β-bloqueadores en el tratamiento de la enfermedad de Huntington se perfila como un tema de creciente atención en el campo de la neurociencia, y podría marcar un antes y un después en la manera en que se aborda esta enfermedad mortal. ¿Podría ser este el principio de una nueva era en el tratamiento de la EH? ¡Los próximos estudios lo determinarán!