Rune Herregodts, el nuevo fichaje del UAE Team Emirates, ha causado revuelo tras revelar que, además de ser ciclista profesional, tiene un pasado académico en medicina. Proveniente de Intermarché - Wanty, el talentoso belga de 26 años ha firmado un contrato de dos años, validado hasta 2026. En una reveladora entrevista, Herregodts compartió su fascinación por la ciencia y los desafíos que enfrentó al tratar de equilibrar su amor por el ciclismo y sus estudios médicos.

"Después del bachillerato, me encontraba en una encrucijada entre fisioterapia y medicina", confiesa. "La medicina es un camino arduo, especialmente las prácticas clínicas que duran dos años, lo que se vuelve imposible compaginar con las competiciones". En 2022 decidió dejar su formación para concentrarse plenamente en el ciclismo, una decisión difícil, pero que considera necesaria para alcanzar su sueño profesional.

A pesar de su paso atrás en la medicina, Herregodts sigue apasionado por la ciencia. "Nunca sentí la presión por ser ciclista profesional. Siempre pensé que podría ser médico y, si tenía suerte, también un ciclista", compartió. Esta mentalidad ha sido clave para su rendimiento, dándole una perspectiva única en el deporte, lo que le ha permitido aplicar su formación científica a su carrera.

Herregodts ha destacado cómo sus conocimientos en medicina han sido útiles en su vida como ciclista. "He aprendido a leer artículos científicos y a discernir entre la pseudociencia y la veraz. Aunque en el WorldTour no sea un tema principal, personalmente disfruto profundizar en esas áreas, especialmente sobre cómo afectan la altitud y el entrenamiento térmico a nuestro rendimiento."

Sin embargo, el ciclista reconoce que las conversaciones con el personal médico en su equipo pasado no siempre abordan profundamente los riesgos del ciclismo profesional. "Aunque no hablemos de los peligros del deporte de alto nivel, un atleta no puede ignorar que el deporte extremo, como el ciclismo, implica riesgos significativos para la salud, sobre todo en comparación con un estilo de vida sedentario", señala, aludiendo a estudios recientes que investigan el impacto del esfuerzo extremo en el corazón.

Herregodts también señala que la naturaleza rápida de las decisiones en el ciclismo de carreras prolongadas contrasta con la calma de los procedimientos médicos tradicionales. "Cuando compites, debes actuar rápidamente, mientras que la medicina normal te aconseja tomarte tu tiempo. Es un campo complicado donde las decisiones a menudo se toman basándose en la necesidad inmediata, aceptando los riesgos que implica", reclama.

Mientras se prepara para unirse al UAE Team Emirates, la base de sus conocimientos médicos continúa brindándole ventaja en su carrera. Aunque no tiene planes inmediatos de retomar sus estudios, no descarta la posibilidad en el futuro. "Siempre quise especializarme en medicina deportiva, especialmente en el ciclismo. Sin embargo, la evolución del deporte y la creciente presencia de especialistas han modificado el papel del médico en este ámbito, lo que ha reducido mi motivación al respecto", concluye. La historia de Herregodts es un recordatorio de que el esfuerzo y la pasión pueden coexistir en la búsqueda de los sueños.