Donald Trump ha hecho olas recientemente al amenazar con tomar control del Canal de Panamá, lo que ha llevado al gobierno panameño a reafirmar que su soberanía es "innegociable". El Canal de Panamá es un punto estratégico que conecta el Atlántico y el Pacífico, y su importancia no puede subestimarse.

La historia detrás de la construcción del canal

Trump ha recordado al mundo que Estados Unidos fue el catalizador detrás de la construcción del canal, un monumental proyecto que costó innumerables vidas. Aunque Trump habla de cifras exageradas de muertos estadounidenses durante su construcción entre 1904 y 1914, la realidad es que solo unos 300 estadounidenses perdieron la vida. La mayoría de los trabajadores eran de Barbados y otros países, con un saldo total de muertes que oscila entre 5,600 y más de 10,000, ya que las condiciones eran extremas y las enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla cobraron un alto precio.

El control panameño y las tensiones actuales

El control del Canal fue devuelto a Panamá en el año 1999 tras un acuerdo firmado por el presidente Jimmy Carter en 1977, garantizando la neutralidad del canal para embarcaciones de todas las naciones. Sin embargo, Trump ha lanzado acusaciones infundadas sobre una supuesta presencia militar china en la zona, lo que ha alarmado a algunos observadores en EE. UU. Aunque el presidente panameño, José Raúl Mulino, ha desmentido tales afirmaciones, la cooperación entre Panamá y China, que incluye proyectos de infraestructura, ha suscitado la preocupación en Washington.

El Canal de Panamá: una vía crítica en la navegación global

Cada año, entre 13,000 y 14,000 barcos cruzan este canal de 82 kilómetros, generando millones de dólares en ingresos. En el año fiscal 2024, el canal reportó un beneficio neto de 3,450 millones de dólares, pero la sequía reciente ha impactado gravemente las operaciones y ha llevado a un aumento en las tarifas, algo que Trump considera "ridículo". Casi el 72% de la carga que pasa por el canal está vinculada a puertos de EE.UU., haciendo de este un recurso vital para la economía estadounidense.

¿Puede EE.UU. retomar el control militar del canal?

Aunque las posibilidades de que EE.UU. retome el control militar del canal son escasas, no se puede ignorar la historia de intervenciones militares en la región, como ocurrió en 1989 cuando se derrocó al dictador Manuel Noriega. Actualmente, la retórica de Trump ha abierto la puerta a especulaciones sobre nuevas tensiones políticas y militares en América Central.

Con la geopolítica en constante cambio, el futuro del Canal de Panamá sigue siendo un tema candente que atrae la atención internacional. ¿Podrá Trump hacer algo más que hablar? ¡El tiempo lo dirá!