El pasado sábado, el mundo conmemoró el Día Mundial del Alzheimer, una fecha que nos recuerda la urgente necesidad de seguir invirtiendo en investigación y tratamiento para abordar esta compleja enfermedad. Según el Dr. Manuel Seijo Martínez, jefe de Neurología del Complejo Hospitalario Pontevedra O Salnés, los avances en el tratamiento son esperanzadores.

La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia en la población y se caracteriza por la pérdida progresiva de la capacidad intelectual, lo que requiere atención y cuidados especiales. Entre sus síntomas iniciales destaca la pérdida de memoria a corto plazo, desorientación y cambios en el comportamiento. El diagnóstico precoz es vital, a menudo solo requiere la evaluación de un neurólogo y pruebas de imagen cerebral.

Existen dos tipos de Alzheimer, el de inicio temprano, que afecta a personas menores de 40 años, y el de inicio tardío, que generalmente comienza a partir de los 65 años. Aunque la genética juega un papel crucial, especialmente en los casos de inicio temprano, también hay factores preventivos que son fundamentales.

A medida que la población envejece, se ha documentado que el 50% de las personas mayores de 90 años son susceptibles de desarrollar Alzheimer. Por eso es esencial que en la mediana edad se controlen los factores de riesgo cardiovascular, como la diabetes y la hipertensión. Mantener un estilo de vida activo y la salud mental puede reducir significativamente el riesgo de demencia.

Sin embargo, el impacto del Alzheimer trasciende lo físico, afectando psicológicamente a los pacientes y a su entorno familiar. La carga que asumen las familias es inmensa, y muchas veces necesitan apoyo especializado que escasea en la actualidad. Por esto, la creación de centros de atención para personas mayores con Alzheimer es cada vez más urgente.

Un diagnóstico temprano conlleva múltiples beneficios, a pesar de que actualmente no exista cura definitiva. Se han realizado notables progresos en el desarrollo de medicamentos que cambian el curso de la enfermedad, aunque aún no están aprobados en Europa. Investigaciones actuales están enfocadas en nuevos tratamientos que, al igual que en el caso del VIH, podrían convertir al Alzheimer en una enfermedad manejable.

El futuro se presenta esperanzador. En los próximos años, la posibilidad de pruebas diagnósticas en sangre que puedan predecir el desarrollo del Alzheimer podría cambiar radicalmente nuestra lucha contra esta enfermedad devastadora. Mantente informado y comienza a cuidar tu salud cerebral hoy mismo.