MADRID, 22 de noviembre de 2023 - Un equipo de investigadores de Estados Unidos y Suiza ha realizado un hallazgo inquietante: un compuesto desconocido en el agua potable tratada con cloro. Este descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista 'Science', podría tener implicaciones serias para la salud pública.

Las cloraminas inorgánicas, comunes en la desinfección del agua potable, se utilizan para prevenir enfermedades devastadoras como el cólera y la fiebre tifoidea. Sin embargo, los investigadores han identificado el anión cloronitramida, químicamente conocido como Cl-N-NO2-, como un subproducto preocupante de la descomposición de estas cloraminas. Aunque su toxicidad sigue siendo un misterio, su similitud con otros compuestos tóxicos conocidos levanta banderas rojas sobre su presencia en nuestro suministro de agua.

Julian Fairey, profesor asociado de ingeniería civil en la Universidad de Arkansas, destaca que aunque el compuesto ha sido conocido por décadas, su identificación ha sido un reto monumental. Fairey lleva más de 10 años tratando de desentrañar este enigma. "Es una sustancia química muy estable y de bajo peso molecular", afirma.

Uno de los mayores desafíos fue la síntesis del compuesto en su laboratorio, un proceso que nunca antes se había llevado a cabo. Después, enviaron muestras para análisis a Juliana Laszakovits, coautora principal y investigadora postdoctoral en la ETH de Zúrich, Suiza.

Este descubrimiento inevitablemente suscitará preguntas sobre los posibles riesgos para la salud. Fairey, quien ha estudiado la química de los desinfectantes, ha advertido previamente sobre los efectos a largo plazo del agua potable tratada. "Es bien sabido que al desinfectar el agua, se liberan sustancias tóxicas. Se ha demostrado que algunas personas pueden desarrollar cáncer por consumir agua tratada a lo largo de décadas, pero nunca hemos logrado identificar exactamente cuáles son estas sustancias químicas”, explica.

La comunidad científica ahora se enfrenta al reto de investigar más a fondo el cloronitramida y su potencial impacto en la salud, un tema que sin duda debe captar la atención de todos. Es vital que los ciudadanos estén informados y demanden estudios adicionales para evaluar los riesgos de este y otros compuestos emergentes en el agua que consumimos. ¡Tu salud podría depender de ello!