Se esperaba que Manus, una nueva startup china de inteligencia artificial, marcara un hito en el sector, pero su reciente decisión de lanzar un servicio de suscripción de 200 dólares al mes ha suscitado preocupaciones. Conocido por su capacidad para realizar análisis profundos y sintetizar información de diversas fuentes, Manus ha ganado notoriedad rápidamente. Sus creadores lo posicionan como un competidor directo de OpenAI, pero ahora están apostando por un modelo comercial agresivo.

Manus, que inicialmente se ofrecía de manera limitad y gratuita, ha cambiado su enfoque. La compañía ha introducido un plan básico de 39 dólares al mes que ofrece 3,900 créditos, y un plan premium de 199 dólares al mes con 19,900 créditos. Estas tarifas han sido recibidas con una mezcla de escepticismo y temor, ya que muchos consideran que es un precio excesivo para un nuevo entrante en el mercado que todavía no ha establecido su reputación.

Lo que es más inquietante es que esto podría ser un presagio de la tendencia a la que se enfrenta la industria de la IA. Con este movimiento, Manus podría estar sentando un peligroso precedente para futuras startups que, al igual que ella, intentan monetizar sus productos a precios desorbitados sin ofrecer una clara ventaja competitiva. La pregunta que muchos se hacen es: ¿realmente valdrá la pena pagar eso cuando otras opciones más consolidadas, como OpenAI, ofrecen servicios similares?

La cuestión de la monetización es crucial en la era digital actual. Plataformas como Google y Facebook han prosperado utilizando modelos publicitarios, pero la IA parece inclinarse hacia un modelo de suscripción más exclusivo. Sin embargo, esto presenta un gran desafío: los costos de operación de la IA generativa son exorbitantes; el entrenamiento de modelos como GPT-4 se estima que costó alrededor de 100 millones de dólares. Las empresas de IA están bien conscientes de la necesidad de recuperar sus inversiones, y por eso nos están presentando tarifas cada vez más altas.

Además, los consumidores se han acostumbrado a pagar por servicios digitales, especialmente con la llegada del streaming. Sin embargo, para que Manus logre captar la atención de los usuarios, deberá ofrecer razones de peso para elegir su servicio por encima de competidores más establecidos. Este es un dilema en el que la startup podría verse atrapada, dado que compite con gigantes ya posicionados que tienen mucho más peso en la industria.

Manus, a pesar de ser innovador en su propuesta, opera como un 'wrapper', utilizando las funcionalidades de otros modelos de IA como Claude de Anthropic o Qwen de Alibaba. El hecho de que no cuente con un modelo único y distintivo podría limitar su crecimiento en el futuro. Además, debe enfrentarse a una competencia feroz tanto en los Estados Unidos como en China, donde pesos pesados como Alibaba, Baidu y Tencent dominan el mercado de la IA.

La gran pregunta es: ¿será Manus capaz de sobrevivir y competir en un mercado tan saturado y difícil? La historia reciente de la IA nos dice que el camino será arduo, pero las oportunidades existen. Solo el tiempo dirá si esta nueva startup logra hacerse un hueco en un mercado tan exigente.