La investigación en moléculas espejo está abriendo un mundo de posibilidades, como la creación de medicamentos de acción prolongada que el cuerpo podría tardar más en descomponer. Sin embargo, esta fascinante área de estudio no está exenta de peligros biológicos que podrían amenazar a la humanidad.

Un grupo de 38 científicos, entre ellos varios Premios Nobel, ha lanzado una advertencia alarmante sobre estas bacterias espejo: "podrían burlar las defensas inmunológicas de humanos, animales y plantas", poniendo en riesgo nuestra salud y la de los ecosistemas.

La Cuestionable Simetría de la Vida

Las moléculas fundamentales que constituyen la vida tienen una característica intrigante: son asimétricas y pueden existir en dos formas: la forma normal y su imagen especular, conocidas como isómeros. El ADN y el ARN están compuestos de "nucleótidos diestros" mientras que las proteínas consisten en aminoácidos "levógiros". Este fenómeno se llama quiralidad y nos deja preguntándonos por qué la vida en la Tierra elige estas simetrías específicas.

Recientemente, los científicos han fabricado moléculas espejo funcionales a gran escala para estudiarlas a fondo. Su orientación invertida en términos de quiralidad abre la puerta a la creación de medicamentos de mayor eficacia, pero también conlleva peligros significativos.

El Riesgo Inminente de las Bacterias Espejo

Los científicos advierten que, aunque no se espera que estas bacterias espejo sean creadas en la próxima década, el riesgo de hacerlo es alarmante. Un estudio detallado publicado en la revista Science resalta que estas bacterias podrían establecerse en el medio ambiente y superar las defensas naturales, conduciendo a infecciones potencialmente letales.

Además, la pregunta se plantea acerca de la contención de estas bacterias. Con la falta de competencia natural, los microbios podrían proliferar de manera descontrolada, poniendo a todo el ecosistema en peligro. La capacidad de estos organismos para evadir los antibióticos existentes es también motivo de gran preocupación.

La Opinión de los Expertos

El Dr. Ruslan Medzhitov de la Universidad de Yale menciona que las bacterias espejo podrían no ser susceptibles a los bacteriófagos, virus que regulan a las poblaciones bacterianas, lo que podría resultar en un crecimiento explosivo de estas bacterias. Esto tendría repercusiones en toda la cadena alimentaria, afectando las poblaciones de especies en diversos ecosistemas, así como en sectores cruciales como la agricultura.

Sin embargo, no todos los científicos comparten la misma alarma. Víctor de Lorenzo, en una reciente declaración, señaló que este tipo de advertencias no son nuevas y que la ciencia siempre ha enfrentado desafíos y riesgos. La preocupación sobre la manipulación genética, como él menciona, ha existido desde que esta disciplina tuvo su origen.

¿Estamos Ignorando una Advertencia Global?

En resumen, las bacterias espejo representan un dilema fascinante y aterrador de la ciencia moderna. Mientras que su potencial para revolucionar la medicina es innegable, también debemos confrontar las realidades inquietantes de sus riesgos. ¿Estamos navegando en aguas peligrosas al buscar más allá de los límites actuales de la biología? Los expertos hacen un llamado a la responsabilidad en la investigación científica, subrayando que el progreso no debe venir a expensas de nuestra salud y la supervivencia del planeta. ¡No permitamos que la curiosidad científica nos lleve a un desastre biológico!