Las dietas modernas están dejando a las embarazadas en un aprieto nutricional. Según un estudio de la Universidad de Southampton, un alarmante 90% de las mujeres embarazadas presentan niveles insuficientes de folato, también conocido como vitamina B9, así como de otros nutrientes cruciales durante la concepción.

Esta investigación examinó a más de 1.700 mujeres de entre 18 y 38 años en países de altos ingresos como Reino Unido, Nueva Zelanda y Singapur. Los resultados revelaron que una gran mayoría no consume suficientes nutrientes que se encuentran en frutas, verduras, legumbres, carne y lácteos. Entre los nutrientes críticos se incluyen las vitaminas B12, B6 y D, el folato y la riboflavina, todos esenciales para el desarrollo del feto en el útero.

El folato juega un papel fundamental durante el embarazo, ya que ayuda en la producción de nuevas células y en la transmisión del material genético. Mientras que un adulto promedio requiere 200 microgramos de folato al día, las mujeres embarazadas deben consumir al menos 400 microgramos, y algunas necesitan hasta 2.000. La falta de este nutriente puede llevar a serios problemas de salud tanto para la madre como para el bebé, incluyendo fatiga, palidez, y en casos extremos, anomalías congénitas.

Riesgo de anomalías congénitas

Una adecuada ingesta de folato es crucial para prevenir defectos del tubo neural, que son las anomalías congénitas más comunes y pueden resultar en discapacidad severa o incluso la muerte del infante. "Los folatos son esenciales para la biogénesis celular y el desarrollo adecuado del sistema nervioso durante el embarazo", advierte la profesora Montana Cámara de la Universidad Complutense de Madrid.

Recientemente, se ha analizado la capacidad de los zumos de naranja comerciales en comparación con el zumo recién exprimido, encontrando que el consumo de estos podría ayudar a cubrir las necesidades diarias de folato, especialmente en niños y adolescentes. Sin embargo, no se debe confiar únicamente en estos productos, sino que es fundamental mejorar la dieta.

Consejos para aumentar el folato en la dieta

La nutricionista Ramón de Cangas nos brinda tres métodos simples para incrementar la ingesta de folato:

1. **Incorporar legumbres**: Frijoles, garbanzos y lentejas son ricos en folato y pueden ser añadidos a ensaladas o guisos.

2. **Consumir vegetales de hoja verde**: Espinacas, col rizada y brócoli son excelentes fuentes de este nutriente.

3. **Optar por frutos secos y semillas**: Almendras y semillas de girasol son snacks saludables que aportan folato.

La ingesta de folato no solo es vital para la salud de la madre y el desarrollo fetal, sino que también puede sentar las bases para la salud a largo plazo del niño. Por lo tanto, es fundamental que las mujeres que planean quedar embarazadas tomen en serio su nutrición y se aseguren un adecuado consumo de folato para evitar complicaciones futuras. ¡No subestimes el poder de un plato balanceado!