Alphabet, la poderosa compañía detrás de Google, YouTube y el navegador Chrome, ha sufrido una devastadora caída en su valoración de mercado, perdiendo 100.000 millones de dólares en un solo día. Esta dramática pérdida se desató tras la solicitud del Departamento de Justicia de Estados Unidos para que la empresa elimine su navegador Chrome y realice cambios significativos en sus operaciones.

La propuesta incluye la eliminación del acceso preferencial de Google en dispositivos que utilizan Android, el sistema operativo que Alphabet produce. Esto implica que los cerca de 3.000 millones de teléfonos inteligentes y tabletas que funcionan con Android tendrían que ofrecer alternativas equitativas en los motores de búsqueda, brindando igual oportunidad a competidores como Bing, de Microsoft, y DuckDuckGo.

La situación se agrava con la normativa que prohíbe que navegadores, incluido Chrome, utilicen Google como motor de búsqueda predeterminado. Este cambio podría ser devastador para Alphabet, que actualmente paga a Apple 18.000 millones de dólares al año para que Google sea el motor de búsqueda en Safari. De aceptarse esta decisión, Safari deberá implementar un menú de opciones de búsqueda o desarrollar su propio motor, un campo en el cual, hasta ahora, Alphabet ha mostrado escaso interés.

Además, la última exigencia del gobierno federal impacta el futuro de las búsquedas en línea y la inteligencia artificial (IA), ya que exige a Alphabet compensar a los editores por utilizar su contenido para entrenar modelos de IA. Este requerimiento refleja la creciente preocupación sobre los derechos de autor y el uso del contenido en la era digital, mientras empresas como OpenAI continúan desarrollando innovadoras herramientas basadas en IA.

Estos desarrollos han sembrado una profunda incertidumbre en torno al futuro de Google, que ha disfrutado de una posición casi monopolística a nivel mundial, salvo en mercados como el chino, donde la censura es severa y efectiva. Este aumento de la competencia en el sector de las búsquedas se debe también al crecimiento de modelos de lenguaje como ChatGPT y Copilot, que están brindando servicios alternativos que, aunque menos fiables, son más accesibles para el usuario promedio.

La pérdida de valor de mercado por parte de Alphabet es equivalente a la capitalización bursátil combinada de gigantes como Banco Santander y Repsol, sin embargo, representa solo un poco más del 5% del total de Alphabet, que sigue valorada en 2 billones de euros. El valor del navegador Chrome, estrictamente hablando, podría estar alrededor de 20.000 millones de dólares, pero esto es solo un porcentaje menor de la colosal operación de Alphabet. Sin embargo, lo que realmente está en juego es el monopolio de Google en el sector de búsqueda por internet, que es crucial para sus ingresos.

El juicio relacionado no será resuelto hasta abril de 2024, y es muy probable que se inicie un largo proceso de apelaciones. La situación se vuelve aún más intrigante con la perspectiva de un nuevo gobierno bajo Donald Trump, lo que podría retrasar aún más una resolución definitiva. Este momento es crítico para los inversores que observan de cerca el futuro de una de las empresas más influyentes del mundo.