(CNN Español) – Andrés Iniesta, considerado por muchos como el mejor centrocampista de la historia del fútbol, ha anunciado su retiro del deporte que ha marcado su vida. Lo hizo en una emotiva ceremonia celebrada en Barcelona, donde recordó su memorable gol en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010, que otorgó a la selección española su primer título mundial, un momento que quedará grabado en la memoria colectiva del fútbol.

Después de una carrera brillante que abarcó 22 años, Iniesta se retira tras haber defendido los colores del FC Barcelona durante 16 temporadas, donde se convirtió en un ícono del club, y recientemente jugando para el Vissel Kobe en Japón y el Emirates Club en los Emiratos Árabes Unidos.

"Nunca pensé que llegaría este día, realmente nunca lo imaginé", dijo Iniesta con emoción contenida. Sus primeras palabras llenas de nostalgia también eran de agradecimiento por la oportunidad que tuvo de convertirse en futbolista, cumpliendo el sueño de aquel niño de Fuentealbilla.

A partir de ahora, Iniesta se lanzará a la aventura de formarse como entrenador, con la esperanza de regresar algún día al FC Barcelona en este nuevo rol. "Volver al Barça, en algún momento de mi vida, me gustaría", expresó, aunque mostró respeto hacia el actual entrenador Hansi Flick, destacando el trabajo excepcional que está realizando como líder del equipo.

La ceremonia de despedida contó con la presencia de su familia, amigos y colegas del fútbol, incluidos el presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, así como figuras emblemáticas como Gerard Piqué y Xavi Hernández. En este acto, Iniesta no solo se despidió de la afición, sino que también hizo un emotivo repaso de su trayectoria, desde sus inicios en las categorías inferiores del Albacete hasta llegar a ser un fenómeno en el Barcelona.

Las grabaciones de los técnicos que lo guiaron a lo largo de su carrera, como Louis van Gaal, Luis Enrique y Pep Guardiola, aportaron un toque emocional y nostálgico al evento. "El Barça me cambió la vida, lo ha sido todo para mí", reflexionó Iniesta, quien se mostró agradecido en especial hacia la afición que siempre lo acompañó, su madre por su sacrificio, y su esposa Ana, a quien considera su mayor apoyo.

Nacido el 11 de mayo de 1984 en Fuentealbilla, una pequeña localidad de Castilla-La Mancha, Iniesta llegó a La Masía del FC Barcelona en 1996, donde formó sus habilidades y valores que resonan hasta hoy. Desde sus inicios, escaló posiciones hasta debutar en el primer equipo en la temporada 2002-2003, logrando importantes títulos que lo llevaron a ser uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos: nueve títulos de LaLiga, seis Copas del Rey y cuatro Champions League, por nombrar algunos.

Después de su tiempo en el FC Barcelona, que culminó en 2018, continuó su carrera en el fútbol japonés y luego en los Emiratos Árabes, donde dejó un legado importante. Ahora, el mundo del fútbol espera ansioso su próximo capítulo como entrenador, y aficionados de todo el mundo se preguntan: ¿cómo se transformará la leyenda Iniesta en su nueva andadura? ¡El futuro del fútbol está en sus manos!