Recientes análisis indican que China está considerando implementar una cuarentena parcial sobre Taiwán, utilizando su creciente poder naval y aéreo para llevar a cabo inspecciones obligatorias de embarcaciones destinadas a la isla. Esta táctica, menos drástica que un bloqueo total, permitiría a Beijing ejercer presión directa sobre Taipéi mientras mantiene sus rutas comerciales operativas.

La implementación de esta cuarentena podría comenzar con nuevas regulaciones chinas sobre la navegación en torno a Taiwán, enfocándose especialmente en el puerto de Kaohsiung, el más importante del país. Los barcos que no cumplan con las regulaciones establecidas podrían ser excluidos de puertos en China, generando un efecto disuasorio en las compañías navieras internacionales. Fuentes familiarizadas con los ejercicios militares taiwaneses sugieren que existen varias estrategias de este tipo en estudio por parte de Beijing.

Las maniobras recientes del Ejército Popular de Liberación (EPL) han puesto de manifiesto que China está en condiciones de establecer un cerco aéreo y naval alrededor de Taiwán. En octubre, la Fuerza Aérea y la Marina chinas desplegaron un número récord de 125 aeronaves y múltiples buques en simulacros que simularon un bloqueo a la isla, según el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán. Estas actividades incluyeron prácticas de ataque a puertos y áreas terrestres.

Esta escalada militar está alineada con la estrategia del presidente Xi Jinping, quien ha establecido el 2027 como objetivo para la modernización total de las fuerzas armadas chinas. Esto ha permitido que el EPL alcance niveles de capacidad que podrían facilitar la imposición de una cuarentena en el estrecho de Taiwán, de acuerdo con evaluaciones realizadas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos y expertos en defensa.

Analistas del Center for Strategic and International Studies (CSIS) han afirmado que, si China decidiera actuar, podría hacerlo hoy mismo. Según Bonny Lin, asesora seníor del CSIS, una cuarentena sería el primer paso para evaluar la respuesta de Washington y sus aliados, evitando una escalada inmediata hacia una invasión.

La estrategia de una cuarentena marina le permitiría a China incrementar su presión sobre Taiwán sin iniciar un conflicto militar directo. Se podrían utilizar agencias de seguridad marítima chinas para interceptar embarcaciones que transportan suministros confiables hacia la isla, bajo pretextos de inspección de seguridad o cumplimiento regulatorio. Esto, a diferencia de un bloqueo, podría ofrecer a Beijing una justificación legal y minimizar la reacción internacional.

Además, enfocar los controles en Kaohsiung —donde se concentra una parte significativa del comercio vital, incluidos alimentos y energía— le permitiría a China interrumpir selectivamente los suministros esenciales sin colapsar completamente la economía de Taiwán ni afectar drásticamente sus propias exportaciones.

Otro elemento clave podría ser el control sobre el tráfico de gas natural licuado (GNL) que pasa por el mar de China Meridional, una ruta vital para el suministro energético de Taiwán. Beijing ha ampliado su presencia en esta área mediante reclamaciones territoriales y la construcción de bases en islas artificiales, dándole así la capacidad de desviar buques cisterna.

Adicionalmente, el uso de flotas de milicias marítimas no oficiales podría servir para monitorear o bloquear buques comerciales de manera más encubierta, disminuyendo así el riesgo de un enfrentamiento armado directo con fuerzas extranjeras.

Para respaldar estas acciones, China podría también lanzar ciberataques dirigidos a las infraestructuras logísticas y de comunicación de Taiwán, ya que pasados ejercicios militares han coincidido con un aumento notable de esta actividad hostil. Esto sugiere que una cuarentena podría no solo ser naval, sino que también incluiría componentes cibernéticos para desestabilizar a Taipéi.

Cualquier intento de imponer una cuarentena o bloqueo a Taiwán crearía de inmediato una crisis internacional con ramificaciones de naturaleza militar, económica y diplomática. Expertos indican que tal acción induciría una respuesta del ejército taiwanés y podría poner a prueba la disposición de Estados Unidos para intervenir, así como suscitar un urgente debate sobre la imposición de sanciones coordinadas contra China en Europa y Asia.

Históricamente, el gobierno estadounidense ha mantenido una política de ambigüedad estratégica respecto a Taiwán, no reconociéndola como un país independiente, pero comprometiéndose a apoyar su defensa bajo la Ley de Relaciones con Taiwán.

Según Huang Chung-ting, analista del Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, el rol del presidente de EE. UU. es crucial para disuadir a Beijing. Un escenario de completo aislamiento estadounidense podría ser desastrozo, advirtió Huang.

El comercio global, especialmente en el sector tecnológico, también se vería afectado gravemente. Taiwán es un pilar fundamental en la producción de semiconductores, vitales para la industria electrónica a nivel mundial. Cualquier interrupción en la navegación hacia la isla podría generar un colapso en las cadenas de suministro de sectores tan importantes como la automoción, las telecomunicaciones y la defensa.