En un preocupante informe, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que en 2023 se registraron 10.3 millones de casos de sarampión, lo que representa un alarmante aumento del 20% en comparación con el año anterior. La principal causa detrás de este incremento es la inadecuada cobertura de inmunización a nivel mundial.

La buena noticia es que el sarampión es una enfermedad prevenible. Se puede evitar con la administración de dos dosis de la vacuna contra el sarampión. Sin embargo, las estadísticas son preocupantes, ya que solo el 83% de los niños alrededor del mundo recibieron la primera dosis de la vacuna en 2023, y apenas un 74% completó la serie con la segunda dosis. Lo más alarmante es que más de 22 millones de niños no recibieron ni siquiera la primera dosis.

Para combatir este virus altamente contagioso, la OMS enfatiza la necesidad de alcanzar una cobertura del 95% o más de dos dosis de la vacuna en cada país y comunidad. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, enfatizó: “La vacuna contra el sarampión ha salvado más vidas que ninguna otra en los últimos 50 años.”

Sin embargo, las deficiencias en la vacunación están teniendo consecuencias graves. En 2023, 57 países reportaron brotes significativos de sarampión, afectando todas las regiones del mundo, salvo el continente americano, y representando un aumento del 60% en comparación con los 36 países que experimentaron brotes el año anterior. La región africana fue la más impactada, con casi la mitad de todos los brotes grandes ocurridos allí.

Los datos de la OMS también indican que aproximadamente 107,500 personas, la mayoría niños menores de cinco años, perdieron la vida a causa del sarampión en 2023. Aunque esto implica un descenso del 8% respecto al año anterior, sigue siendo inaceptable dado que la enfermedad es prevenible.

La OMS subraya que, aunque algunos niños sobreviven al sarampión, pueden enfrentar serias complicaciones de salud, incluyendo ceguera, neumonía y encefalitis, que puede tener efectos para toda la vida. Los lactantes y los niños pequeños son especialmente vulnerables a estas complicaciones.

Por otro lado, la buena noticia es que Brasil ha sido nuevamente certificado como un país libre de sarampión, lo que significa que el continente americano ha erradicado el sarampión endémico. Además, a excepción de África, al menos un país en cada región de la OMS ha logrado eliminar la enfermedad.

En un momento en que las vacunas son más cruciales que nunca, es vital que todos comprendan la importancia de la inmunización para proteger no solo a los niños, sino a toda la población de enfermedades mortales como el sarampión. ¡La salud de nuestros niños está en juego y depende de todos nosotros asegurarnos de que cada uno reciba las vacunas adecuadas!