Un estudio reciente del País Vasco ha dejado boquiabiertos a los científicos al descubrir que correr una maratón reduce temporalmente la mielina en ciertas áreas del cerebro, ¡pero no te preocupes! Este efecto es completamente reversible. Los hallazgos, publicados en la prestigiosa revista 'Nature Metabolism', insinúan que la mielina, esa sustancia que recubre las neuronas y es clave para una comunicación neuronal eficiente, puede utilizarse como fuente de energía en condiciones extremas.

En el análisis, se utilizaron imágenes de resonancia magnética de ocho hombres y dos mujeres, antes y después de completar 42 kilómetros de carrera. Los investigadores revelan que la mielina se recupera por completo en un lapso que puede ir de dos semanas a dos meses, según la respuesta del organismo a la actividad física.

Carlos Matute, neurobiólogo con más de 30 años de experiencia y especializado en oligodendrocitos, que son las células encargadas de sintetizar la mielina, es el autor principal de este relevante estudio. Curiosamente, también es un maratonista experimentado, habiendo participado en 18 maratones. "A lo largo de estas carreras he reflexionado mucho sobre la conexión entre el ejercicio y la salud cerebral", comentaba Matute durante la presentación de los resultados en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

Este experto explica que el cerebro humano cuenta con aproximadamente medio kilo de mielina, compuesta mayormente de lípidos, y es fundamental para el correcto aislamiento de los axones, lo que permite una comunicación neuronal más rápida. Además, se ha descubierto que la mielina puede servir como una reserva de energía bajo condiciones de estrés elevado.

En cuanto a la posibilidad de que correr una maratón sea perjudicial para el cerebro, Matute se muestra optimista: "La mielina se recupera rápidamente. El ejercicio no solo mantiene el cerebro activo a nivel metabólico, sino que, aunque los corredores terminen exhaustos, sus capacidades cognitivas se mantienen totalmente intactas". Los cambios observados en la mielina son sutiles y localizados, sin efectos adversos a largo plazo.

Vale la pena destacar que este estudio no solo contribuye al entendimiento de la neurobiología del esfuerzo extremo, sino que también abre un camino hacia aplicaciones terapéuticas. Comprender cómo se pierde y se regenera la mielina puede ser clave en el desarrollo de tratamientos para enfermedades como la esclerosis múltiple y otras afecciones neurológicas.

Así que la próxima vez que te sientas cansado después de una larga carrera, recuerda que tu cerebro no solo está en forma, sino que podría estar más saludable que nunca, ¡impulsando tus capacidades cognitivas a nuevas alturas! ¿Listo para correr tu propia maratón?