Las investigaciones sobre los secretos de la longevidad se están intensificando, y ahora, un equipo de científicos de Harvard y la Universidad de Boston ha hecho un descubrimiento sorprendente: las células madre podrían ser la clave para entender cómo algunas personas logran vivir más de 100 años.

Dirigido por el reconocido biólogo George Murphy, el equipo ha estado analizando las células madre de individuos centenarios y ha encontrado información increíble sobre el proceso de envejecimiento, ayudando a desentrañar los misterios de una vida larga y saludable.

La investigación comenzó cuando Murphy conoció a una mujer que había sobrevivido a la pandemia de la gripe española en 1918 y a dos infecciones de COVID-19. Este notable caso llevó a la hipótesis de que los centenarios poseen una composición genética única que los protege de enfermedades y les otorga una capacidad de recuperación extraordinaria.

Dada la escasez de materiales biológicos de personas centenarias, el equipo de Murphy estableció un banco de células centrado en estas muestras vitales, lo que se traduce en un recurso invaluable para futuras investigaciones científicas.

Colaborando con Tom Perls, un destacado médico en geriatría, el estudio encabezó una extensa evaluación de varios centenarios que incluyó análisis de su salud física y cognitiva, además de extracción de sangre. Los resultados fueron alentadores, con muchos de los participantes mostrando una salud cognitiva notable y autonomía en actividades diarias.

En un avance impresionante, los científicos aislaron células sanguíneas de alrededor de 30 centenarios, reprogramándolas para convertirse en células madre pluripotentes. Estas células son imprescindibles para estudiar la genética del envejecimiento y podrían abrir nuevas puertas a tratamientos que frenen o incluso reviertan los efectos del paso del tiempo en el cuerpo humano.

Investigaciones preliminares han mostrado que las neuronas obtenidas de estas células madre centenarias son más eficientes en la eliminación de proteínas dañinas, lo cual podría ser clave para combatir enfermedades relacionadas con la edad. Además, otro grupo de investigadores, bajo la dirección de Doo Yeon Kim de Harvard, ha creado modelos tridimensionales del cerebro que simulan la enfermedad de Alzheimer, confirmando que las células de centenarios presentan una respuesta genética más robusta contra esta devastadora enfermedad.

Este emocionante campo de investigación no solo está desvelando los secretos de la longevidad, sino que también podría cambiar nuestra percepción sobre el envejecimiento y las posibles formas de extender la calidad de vida. ¡La ciencia sigue sorprendiendo y podría tener la respuesta para que todos nosotros vivamos más y mejor!