¿Qué es la cleptomanía?

La cleptomanía es un trastorno psicológico que, a simple vista, podría parecer fácil de identificar. Sin embargo, un nuevo estudio del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y el Hospital Universitario de Bellvitge en Barcelona revela su complejidad. Este trabajo subraya que el diagnóstico debe hacerse con precisión, ya que de ello depende la efectividad del tratamiento.

Impulsividad y Compulsividad: Un Doble Desafío

La investigación, publicada en la revista *Scientific Reports*, analiza a 150 mujeres con una edad promedio de 42 años y concluye que la cleptomanía combina rasgos de impulsividad —comportamientos incontrolables— y compulsividad —acciones repetitivas para aliviar el malestar emocional. Estas personas sienten una tensión emocional que sólo se alivia cuando llevan a cabo el robo, aunque su objetivo no es poseer el objeto sustraído.

Un Trastorno Estigmatizado

Se estima que entre el 0,3% y el 2,6% de la población padece cleptomanía, con un aumento en los casos asociados a robos. Alarmantemente, las tres cuartas partes de los afectados son mujeres, aunque muchos prefieren no buscar ayuda debido al estigma social alrededor de este trastorno.

Más Allá de la Impulsividad

Antes, la cleptomanía se consideraba un trastorno puramente impulsivo, pero el estudio ha cambiado esta percepción al demostrar que también tiene características compulsivas. La impulsividad busca gratificación inmediata, mientras que la compulsividad se siente como una obligación repetitiva que no aporta beneficio alguno.

Perfiles Psicológicos Variados

Los investigadores han hallado que hay pacientes que presentan cleptomanía pura y otros que además lidian con trastornos alimentarios, lo que dificulta aún más su tratamiento. Aquellas con trastornos de la conducta alimentaria muestran una mayor impulsividad, mientras que las que solo sufren cleptomanía tienden más hacia la compulsividad.

Desafíos en el Tratamiento

Tradicionalmente, se aplica terapia cognitivo-conductual para fomentar el autocontrol, pero hay propuestas de considerar otras alternativas, como la terapia de exposición combinada con entrenamiento emocional. Estas nuevas técnicas, incluyendo videojuegos diseñados para mejorar la regulación emocional, prometen ser especialmente útiles.

Llamado a la Conciencia Social

La psicóloga Lucero Munguía, autora del estudio, señala que sigue habiendo una gran falta de investigación y conciencia sobre este trastorno. Muchas personas afectadas no buscan ayuda hasta que se presentan otros problemas emocionales, por temor al estigma. Es crucial crear una mayor sensibilidad social hacia la cleptomanía y reconocer el sufrimiento de quienes la padecen.

Conclusión: Un Desafío Colectivo

El estudio del Idibell no solo busca entender mejor la cleptomanía, sino también erradicar el estigma que rodea a quienes la sufren. En un mundo donde el sufrimiento puede ser invisible, es vital abrir los ojos y ofrecer el apoyo que estas personas merecen.