Aproximadamente 900.000 personas en España sufren de Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que causa un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, afectando gravemente la funcionalidad y generando una considerable dependencia.

Actualmente, el Alzheimer no tiene cura conocida. Los tratamientos existentes se basan en terapias rehabilitadoras, que son más efectivas en los estadios leves y moderados, y en medicamentos que ayudan a ralentizar el deterioro cognitivo y mantienen la autonomía en la vida diaria.

Los medicamentos más comunes incluyen inhibidores de la acetilcolinesterasa, que mejoran los procesos de memoria y aprendizaje a corto plazo; y memantina, que generalmente incrementa la eficacia en las actividades diarias. Sin embargo, la reciente introducción de un nuevo medicamento llamado lecanemab (comercialmente conocido como Leqembi) promete cambiar el juego. Este fármaco está diseñado específicamente para las etapas iniciales de la enfermedad, y el pasado 14 de noviembre, el Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) recomendó su autorización para comercialización, un paso significativo tras una opinión negativa anterior en julio.

Según la Fundación Pascal Maragall, esta recomendación marca un hito en el tratamiento del Alzheimer, ya que lecanemab ha demostrado, por primera vez, ser capaz de ralentizar la progresión de la enfermedad en un 27% al reducir las placas de proteína beta-amiloide en el cerebro, una característica distintiva del Alzheimer. Este avance representa una nueva era en la investigación y el tratamiento de esta devastadora enfermedad.

"Este es un gran paso adelante, no solo permitirá que pacientes en estadios tempranos se beneficien de este tratamiento, sino que también allana el camino para más medicamentos innovadores y un cambio radical en la forma de investigar, diagnosticar y tratar el Alzheimer", comentó el Dr. Arcadi Navarro, Director General de la Fundación Pascal Maragall.

Sin embargo, es importante destacar que lecanemab estará disponible únicamente a través de un programa de acceso controlado. La Sociedad Española de Neurología (SEN) ha subrayado que la administración del medicamento debe ser iniciada y supervisada por médicos con experiencia en el diagnóstico y tratamiento del Alzheimer, que cuenten con la tecnología adecuada para un seguimiento diligente, como resonancias magnéticas.

Además, se ha señalado que la autorización de comercialización de lecanemab está restringida a personas que tengan una única copia o ninguna del gen ApoE4, relacionado con un mayor riesgo de Alzheimer. Esto pone énfasis en la importancia de la personalización del tratamiento en función de las características genéticas del paciente.

En un contexto global, la aprobación de lecanemab se alinea con decisiones de otros organismos reguladores en países como Estados Unidos, Reino Unido y Japón, permitiendo a los pacientes europeos acceder a tratamientos equivalentes. Esta colaboración internacional es fundamental para el avance en el tratamiento del Alzheimer, especialmente después de dos décadas sin novedades significativas.

Aunque estos medicamentos no detienen completamente la progresión de la enfermedad y pueden presentar efectos secundarios, es crucial que los pacientes en Europa tengan acceso a las mismas opciones de tratamiento que están disponibles en otras partes del mundo. La batalla contra el Alzheimer continúa, y con innovaciones como lecanemab, la esperanza se renueva.