¿Alguna vez te has sentido frustrado al recuperar esos kilos perdidos tras una dieta estricta? Este fenómeno, conocido como 'efecto rebote' o 'efecto yo-yo', ha sido objeto de estudio por investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zúrich) y han encontrado una posible explicación que brinda esperanza para quienes luchan contra el sobrepeso.

El equipo de científicos ha revelado que la clave de este problema radica en la epigenética, una disciplina que estudia las señales químicas que regulan la actividad de los genes sin alterar su secuencia. Mientras que el ADN heredado de nuestros padres se mantiene relativamente estable a lo largo del tiempo, las marcas epigenéticas pueden cambiar debido a factores ambientales y de estilo de vida, como la alimentación y la actividad física.

Incluso cuando estas marcas son cambiantes, pueden permanecer en el cuerpo durante años, afectando qué genes están activos en nuestras células. Laura Hinte, estudiante de doctorado en el equipo de investigación, destaca: “La epigenética señala a una célula su función y tipo”.

Células que Recuerdan el Pasado: La Lucha Contra el Efecto Rebote

En su investigación, el equipo, liderado por Ferdinand von Meyenn, analizó cómo el efecto yo-yo se manifiesta en ratones. Encontraron que las células grasas de ratones que habían experimentado obesidad presentaban cambios epigenéticos duraderos que persistían incluso tras la pérdida de peso. "Las células grasas 'recuerdan' el estado de sobrepeso, facilitando su retorno a ese estado con mayor rapidez", afirma von Meyenn.

Este descubrimiento no solo se limita a los ratones; también se detectaron patrones similares en humanos. Investigadores evaluaron biopsias de tejido graso de personas que habían sufrido obesidad y se sometieron a operaciones como bypass gástrico. Estas muestras, provenientes de destacados hospitales en Europa, mostraron marcadores epigenéticos consistentes con aquellos observados en los modelos animales, lo que refuerza la idea de que el efecto yo-yo tiene bases moleculares claras, lo cual ha sido publicado en la reconocida revista Nature.

La Gran Pregunta: ¿Cuánto Tiempo Pueden Recordar las Células la Obesidad?

Un aspecto aún sin resolver es el tiempo que las células grasas pueden mantener esta 'memoria' sobre la obesidad. Hinte señala que estas células poseen una vida útil prolongada, de alrededor de diez años, lo que sugiere que la memoria epigenética podría perdurar durante un tiempo considerable.

Por el momento, no existen tratamientos farmacológicos que puedan alterar estas marcas epigenéticas de manera efectiva. Hinte sugiere que quizás en el futuro sea posible, pero hasta entonces, debemos aceptar este efecto memoria. Von Meyenn subraya la importancia de prevenir el sobrepeso desde temprana edad: “Es crucial evitar la obesidad, ya que es la forma más efectiva de combatir el fenómeno del yo-yo”, enfatizando un mensaje vital para niños y jóvenes en la actualidad.

Mientras tanto, la comunidad científica sigue investigando para encontrar soluciones efectivas que puedan ayudar a aquellas personas que enfrentan el desafío del efecto yo-yo, abriendo la puerta a nuevas posibilidades para el control del peso y la salud a largo plazo.