Una Prueba de 100 Años en el Espacio

La Agencia Espacial Europea (ESA) está a punto de llevar a cabo un experimento que podría cambiar nuestra comprensión de la física. Todo lo que necesitas para participar en esta revolución científica es un reloj atómico y una estación espacial.

¡Listos para el Lanzamiento!

Después de tres décadas de preparativos, el ambicioso proyecto ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) está listo para despegar. Esta innovadora iniciativa enviará un conjunto de relojes atómicos de altísima precisión a la Estación Espacial Internacional (ISS) para medir cómo la gravedad influye en el paso del tiempo.

Más Allá de la Relatividad General

El proyecto no solo busca validar la famosa teoría de la relatividad general de Einstein, sino que también abrirá nuevas fronteras en la investigación sobre las constantes fundamentales y la materia oscura. Además, promete revolucionar la sincronización horaria global.

El Poder de la Gravedad y el Tiempo

Según Einstein, la gravedad deforma el espacio-tiempo, causando que el tiempo transcurra a diferentes velocidades según la fuerza del campo gravitatorio. Esto ya se ha demostrado en la Tierra, donde los relojes en la cima de montañas avanzan ligeramente más rápido que los de la costa.

Un Concepto Potente

ACES llevará este concepto a nuevas alturas. Orbitando a 400 km sobre la Tierra, estará en un campo gravitatorio mucho más débil. Conectando sus señales a los relojes terrestres más precisos, este experimento permitirá medir la dilatación temporal con una exactitud sin precedentes.

Revolucionando la Física

ACES no solo reafirmará la relatividad general; también medirá diferencias de potencial gravitatorio entre continentes y examinará si las constantes universales de la física permanecen inalteradas a lo largo del tiempo. Este proyecto incluso podría revelar interacciones desconocidas con la materia oscura.

El Corazón del Proyecto: Dos Relojes Atómicos

En el núcleo de ACES se encuentran dos relojes atómicos complementarios: PHARAO, desarrollado por el CNES (agencia espacial francesa), y SMH, creado en Suiza por Safran Time Technologies. PHARAO utiliza láseres para enfriar átomos de cesio, lo que permite mediciones de tiempo increíblemente precisas, mientras que SMH opera con átomos de hidrógeno, ofreciendo una estabilidad extraordinaria.

Un Lanzamiento Épico por SpaceX

Después de su ensamblaje y pruebas en Airbus, ACES será transportado al Centro Espacial Kennedy de la NASA para los preparativos finales antes de su histórica misión. El lanzamiento está programado para el 21 de abril de 2025, a bordo de un cohete Dragon de SpaceX, y una vez en la ISS, comenzará a recopilar datos durante los siguientes 30 meses.