El profesor Pedro Luis Castro Alonso, del Departamento de Morfología de la ULPGC, ha compartido valiosa información sobre las mitocondrias en un artículo publicado en The Conversation, titulado 'Mitocondrias: piezas fundamentales en la vida y la muerte de las células.'

Las mitocondrias, a menudo denominadas las 'centrales eléctricas' de nuestras células, son esenciales para la vida. Producen ATP (trifosfato de adenosina), que es la principal fuente de energía para las funciones celulares. Pero no solo generan energía; también juegan un papel crucial en otros procesos vitales. Cada célula en nuestro cuerpo puede tener entre 1000 y 3000 mitocondrias, y su cantidad puede variar según diversos factores, incluyendo la actividad física. Un ejercicio moderado y regular puede ayudar a eliminar mitocondrias dañadas y generar nuevas y más eficientes, un fenómeno conocido como biogénesis mitocondrial.

Un aspecto fascinante es que las mitocondrias poseen su propio ADN, distinto del ADN nuclear. Este ADN mitocondrial se hereda exclusivamente de la madre y se utiliza a menudo en estudios evolutivos, ayudando a trazar los orígenes y las migraciones humanas a lo largo de la historia.

Además de la producción de energía y su rol evolutivo, las mitocondrias son clave en la apoptosis, o muerte celular programada. Este proceso es fundamental para deshacerse de células dañadas, infectadas o sobrantes de forma eficiente, contribuyendo a la salud general del organismo y evitando condiciones como el cáncer.

Otro punto crucial que menciona el profesor Castro Alonso es la función de las mitocondrias en la regulación del metabolismo celular, así como su papel en la producción de radicales libres. Estas moléculas reactivas pueden ser perjudiciales, ya que pueden provocar daño celular y contribuir al envejecimiento y a enfermedades diversas. Sin embargo, existen investigaciones prometedoras que indican que los trasplantes de mitocondrias podrían ser una solución viable para reparar el daño celular y frenar el avance de enfermedades.

La información que aporta The Conversation, y las investigaciones de la ULPGC, reflejan la importancia de comprender cómo funcionan las mitocondrias y cómo su salud puede impactar en nuestra calidad de vida. Con más de 210 artículos publicados en esta plataforma, la ULPGC se posiciona como un referente en la divulgación científica en español. Así que, ¡no subestimes a estas pequeñas pero poderosas organelas que podrían tener un impacto significativo en tu salud futura!