Este martes, el Vaticano ha compartido las conmovedoras primeras imágenes del Papa Francisco en su féretro, ubicado en la capilla de la Casa Santa Marta, su hogar durante 12 años de pontificado. En las fotografías, podemos ver al querido líder religioso vestido con un atuendo rojo, mientras el cardenal Kevin Joseph Farrell realiza la bendición de su cuerpo.

El Papa falleció el lunes tras varias semanas de problemas respiratorios, y según el Vaticano, su muerte fue inesperada y sin sufrimiento. Curiosamente, su deceso ocurrió solo horas después de que se presentara en la Plaza San Pedro para la Pascua de Resurrección, donde saludó a la multitud y ofreció la bendición 'urbi et orbi'. En su último momento, le agradeció a su enfermero: 'Gracias por traerme de vuelta a la plaza'.

Un Último Adiós en San Pedro

El féretro del Papa será trasladado este miércoles a la Basílica de San Pedro, donde el público podrá rendir homenaje. El funeral se celebrará al aire libre el próximo sábado 26 de abril, oficiado por el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re.

Al final de la ceremonia, Re pronunciará la última oración, formalmente encomendando el alma del Papa a Dios, y su cuerpo será llevado a Santa María la Mayor para su entierro a las 10:00 a.m. hora local, tal como él lo solicitó en su testamento: 'Deseo que mi último viaje culmine en este antiguo santuario mariano, donde siempre oré al inicio y al final de cada Viaje Apostólico'.

Decenas de Feligreses se Reúnen en Recuerdo

Desde temprano, la Basílica ha comenzado a recibir decenas de feligreses, quienes han mostrado una gran emoción. Según un oficial de policía: 'Hay mucha gente aquí esta mañana, más de lo habitual. Algunos están preguntando si es aquí donde descansará el Papa. Esperamos una multitud aún mayor a partir del sábado'.

En un hecho histórico, Francisco será el primer Papa en más de un siglo que no será enterrado en la cripta de la Basílica de San Pedro, eligiendo en cambio descansar en la Basílica de Santa María la Mayor, cerca de su venerada Virgen.

Un Entierro Sencillo y una Nueva Era

Además, el Papa solicitó ser enterrado en un ataúd de madera sencillo, contrastando con los lujosos ataúdes de sus predecesores, que estaban adornados con ciprés, plomo y roble.

Una vez que sea enterrado, el decano del Colegio Cardenalicio tendrá entre 15 y 20 días para convocar a los cardenales a Roma y dar inicio al cónclave, un ritual secreto para elegir al próximo Papa.

Un Último Mensaje de Esperanza

En su última aparición durante la Pascua, Francisco dejó un mensaje esperanzador: "Renovemos nuestra esperanza y confianza en los demás, incluso en quienes son diferentes a nosotros. Todos somos hijos de Dios". Estas palabras fueron leídas desde el balcón de la Basílica de San Pedro mientras él observaba.