Un nuevo estudio ha revelado que el trastorno del sueño REM (iRBD) podría ser un precursor alarmante del párkinson, demencia con cuerpos de Lewy y atrofia multisistémica. Este avance es crucial ya que la identificación temprana de este trastorno podría ofrecer oportunidades para una intervención clínica decisiva. La investigación ha sido publicada en la prestigiosa revista *The Lancet Neurology* y dirigida por el Dr. Álex Iranzo, quien encabeza la Unidad de trastornos del sueño del Clínenic.

El iRBD se caracteriza por pesadillas vívidas y comportamientos anormales durante el sueño, como gritos o golpes, sin la relajación muscular típica del sueño REM. Hasta ahora, se consideraba que este trastorno podría ser una señal de advertencia, pero no existían pruebas concluyentes que vincularan el iRBD con enfermedades neurodegenerativas.

Detección precoz y biomarcadores

El estudio detalló el análisis post mortem de los cerebros de 20 pacientes diagnosticados con iRBD, revelando una clara conexión entre esta condición y la acumulación de la proteína α-sinucleína en zonas esenciales del cerebro. Esto pone de manifiesto que el iRBD podría servir como un biomarcador importante para detectar a personas en riesgo de desarrollar sinucleinopatías, permitiendo así una intervención más temprana.

Depósitos de α-sinucleína en áreas críticas

Uno de los hallazgos más impactantes del estudio fue la identificación de depósitos de α-sinucleína en áreas relacionadas con la regulación del sueño REM, como el complejo coeruleus-subcoeruleus y la amígdala. Este descubrimiento explica cómo la disfunción en estas regiones puede dar lugar a los movimientos involuntarios y comportamientos extraños asociados con el iRBD.

Además, se encontró que los depósitos de α-sinucleína estaban presentes no solo en neuronas, sino también en células gliales, destacando la importancia de estas en la progresión de la enfermedad. Sorprendentemente, el 70% de los pacientes también mostraron cambios neuropatológicos típicos de la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que el iRBD podría estar conectado a un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, aunque se requieren más investigaciones para comprender completamente esta relación.

Implicaciones para futuros tratamientos

Los investigadores afirman que estos hallazgos no solo son cruciales para el diagnóstico, sino que también abren la puerta a nuevas estrategias terapéuticas. Identificar biomarcadores específicos podría cambiar la forma en que se abordan el párkinson y otras demencias, ofreciendo posibilidades de tratamientos combinados que apunten a diversas proteínas patológicas, como el β-amiloide y la tau.

Un vistazo al futuro

El estudio presenta un futuro prometedor donde la combinación de tratamientos podría prevenir o retrasar la aparición de síntomas en personas con iRBD, cambiando radicalmente el panorama del manejo de estas enfermedades devastadoras. Los resultados resaltan la urgente necesidad de una mayor conciencia sobre el iRBD y su potencial para alertar sobre problemas neurodegenerativos antes de que se manifiesten clínicamente.

Este estudio marca un hito en la comprensión de los trastornos del sueño y su relación con enfermedades graves, subrayando la importancia de la investigación continua en el campo de la neurociencia y la salud mental.