Un Mecanismo Insospechado de Progresión del Cáncer

Investigadores del Instituto Francis Crick de Londres han desvelado un fenómeno alarmante: la médula ósea puede producir células sanguíneas anómalas que se infiltran en los tumores, acelerando así la progresión del cáncer y deteriorando el pronóstico de los pacientes.

Una Nueva Perspectiva en la Biología del Cáncer

Este hallazgo afecta a aproximadamente el 6% de todos los tumores sólidos en España, lo que se traduce en unos asombrosos 16.500 nuevos diagnósticos cada año. La investigación, publicada en 'The New England Journal of Medicine', marca un antes y un después en la forma de entender el cáncer, ofreciendo nuevas путes para la detección temprana y mejoras en las terapias.

Células Progenitoras en el Punto de Mira

Los científicos han centrado su estudio en una anomalía denominada hematopoyesis clonal (HC), que ocurre cuando las células madre de la médula ósea presentan mutaciones que les permiten multiplicarse de forma anómala. Estas células, una vez expandidas, producen más células de la sangre con la misma mutación, aumentando el riesgo de infiltración en los tumores.

El Impacto de la Edad y el Cáncer

Cerca del 30% de la población puede experimentar esta expansión celular con el envejecimiento. Curiosamente, estas células sanguíneas que se proliferan pueden infiltrarse en los tumores, lo que resulta en un impacto negativo en la supervivencia de los pacientes, advierte Oriol Pich, bioinformático y uno de los principales autores del estudio.

Una Relación Clave con el Cáncer de Pulmón

Los investigadores también descubrieron que entre 421 pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón en etapas tempranas, el 14% presentaba estas células HC infiltradas en sus tumores. Contundentemente, los que tuvieron estas células experimentaron una progresión del cáncer en solo tres años, en comparación con seis años para quienes no tenían estas anomalías.

Un Fenómeno Común en Diversos Tipos de Cáncer

En un análisis adicional de más de 31.000 pacientes en Estados Unidos, el 6.2% poseía células HC en sus tumores. El cáncer de pulmón fue el más impactado, pero también se identificaron casos en mesotelioma, cabeza y cuello, y páncreas.

Nuevos Enfoques Terapéuticos en el Horizonte

Los investigadores, que han acuñado el término hematopoyesis clonal infiltrante de tumor (TI-CH), observan que esta infiltración acelera la progresión del cáncer y aumenta la mortalidad. Las células con la mutación Tet2, por ejemplo, favorecen la producción de interleucina-1 beta, una proteína inflamatoria que se puede inhibir con medicamentos ya disponibles en España, como el canakinumab.

Detección y Prevención: El Futuro en el Combate Contra el Cáncer

La detección de células HC infiltradas en los tumores es ahora más accesible, pues muchos hospitales ya cuentan con la técnica necesaria. Este avance podría mejorar la estratificación de pacientes con ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón, permitiendo personalizar tratamientos.

Además, se están iniciando ensayos clínicos para evaluar la eficacia de los tratamientos contra la interleucina-1 beta en personas mayores con hematopoyesis clonal, abriendo la puerta a una nueva era en la prevención del cáncer.

Una Esperanza Brillante en la Lucha Contra el Cáncer

A medida que los investigadores siguen ahondando en los mecanismos que vinculan estas células de la sangre con el cáncer, se acerca la posibilidad de desarrollar tratamientos innovadores que podrían cambiar la forma en que enfrentamos esta devastadora enfermedad. Esta investigación no solo sienta las bases para tratamientos más efectivos sino que también alimenta la esperanza de miles de pacientes en todo el mundo.