Un descubrimiento asombroso en el mundo marino

Las focas grises son mucho más inteligentes de lo que pensamos. Un estudio reciente realizado en Escocia ha revelado una extraordinaria habilidad de estas fascinantes criaturas: pueden detectar los niveles de oxígeno en su sangre y modificar su comportamiento de buceo en función de esta información. La investigación fue publicada en la renombrada revista 'Science' y ha dejado a muchos científicos atónitos.

El experimento que lo cambió todo

Un equipo liderado por el fisiológo Chris McKnight, de la Universidad de St. Andrews, llevó a cabo un innovador experimento. Utilizaron una piscina diseñada para retener temporalmente a focas grises jóvenes, en la que incorporaron un comedero y una cámara de respiración. Aquí, las focas tuvieron la oportunidad de adaptarse antes de ser devueltas a su hábitat natural.

La sorpresa llegó cuando, tras ajustar gradualmente la calidad del aire en la cámara de respiración, los investigadores notaron que las focas cambiaban su comportamiento. A medida que aumentaban los niveles de oxígeno, ¡se quedaban más tiempo alimentándose!

Una conciencia sorprendente

McKnight comentó: “Esto sugiere que las focas no solo responden físicamente a los cambios en el oxígeno, sino que son lo suficientemente conscientes de su situación como para adaptar su comportamiento.” Esta capacidad podría ser clave para que eviten situaciones de ahogamiento.

Preguntas que quedan por responder

A pesar de estos hallazgos fascinantes, algunos investigadores, como Matthew Pamenter de la Universidad de Ottawa, muestran reservas y creen que aún quedan interrogantes sin resolver. Pamenter sugiere que la reacción de las focas al oxígeno podría no ser tan única y que podría ser similar a lo observado en otros mamíferos.

Este descubrimiento abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la inteligencia de las focas y sus adaptaciones a un mundo acuático cada vez más complicado.