El inesperado tesoro en los discos duros

Aunque los SSD dominan el mercado actual, los tradicionales discos duros siguen siendo de vital importancia. ¿La razón? Esos dispositivos de almacenamiento están repletos de tierras raras, recursos extremadamente valiosos que ahora las empresas estadounidenses están aprovechando.

Reciclaje: la respuesta ante el veto chino

Western Digital, en asociación con gigantes como Microsoft y expertos en reciclaje, ha lanzado un ambicioso programa para recuperar discos duros. Con este paso, buscan no solo reciclar, sino también reemplazar las tierras raras que China está restringiendo.

Innovación ante la adversidad

Este innovador proceso de reciclaje se llevará a cabo en fábricas dentro de EE.UU., asegurando que los materiales recuperados se utilicen en la manufactura local. Es un movimiento astuto para combatir los desafíos de la guerra comercial con China.

Extrayendo el oro escondido

El programa tiene como meta recuperar óxidos de tierras raras como disprosio, neodimio y praseodimio, además de metales como aluminio, acero y hasta oro. Es un verdadero 'fondo de riqueza' oculto en la tecnología que usamos a diario.

La montaña de desperdicio en centros de datos

Los discos duros son fundamentales en los data centers, donde su vida útil es de solo tres a cinco años. Se estima que el reciclaje de estos dispositivos podría ser crucial, ya que se prevé que los residuos alcancen un alarmante volumen de 75 millones de toneladas para 2030.

Resultados sorprendentes

Western Digital reporta que han podido recuperar un impresionante 90% de los metales raros y el 80% de otros materiales. Este éxito destaca la efectividad del reciclaje en tiempos críticos.

Tecnología verde y sostenible

El reciclaje se realiza mediante un innovador proceso de "disolución sin ácidos" que permite extraer tierras raras con un 99,5% de pureza, produciendo un 95% menos de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la minería convencional.

Oportunidades en el reciclaje de discos duros

Este movimiento de WD no es un caso aislado. Startups como HyProMag y Cyclic Materials también están dedicadas a la extracción de tierras raras de discos duros reciclados, ampliando las opciones para un futuro más sostenible.

Los desafíos que persisten

A pesar del avance, la recolección de metales raros a través del reciclaje enfrenta el desafío de las restricciones impuestas por China, que ha limitado la exportación de varios metales cruciales. Solo el disprosio tiene un uso común en discos duros, lo que complica aún más la situación.