Un sorprendente estudio realizado por la Universidad Nacional de Seúl ha revelado que el eje de la Tierra ha cambiado su inclinación. En los últimos 17 años, se ha observado que nuestro planeta se ha inclinado hacia el este en más de 31,5 pulgadas (casi 80 centímetros).

A pesar de que la Tierra siempre ha tenido una inclinación natural desde tiempos inmemoriales, este reciente cambio ha sido profundamente influenciado por actividades humanas. El estudio detalla que esta desviación no es consecuencia de fenómenos espaciales insólitos, sino de la forma en que los humanos extraen y redistribuyen el agua subterránea en todo el mundo. Esta continua inclinación se atribuye a la enorme cantidad de agua subterránea que estamos moviendo.

"Nuestro análisis indica que, entre las causas climáticas, la redistribución del agua subterránea tiene el mayor efecto sobre el desplazamiento del polo de rotación", destacó Ki-Weon Seo, el geofísico responsable del estudio. Por otro lado, este movimiento de las aguas subterráneas también contribuye al aumento del nivel del mar a nivel global. Aunque este cambio en la inclinación no alterará las estaciones, sí podría tener repercusiones en el clima de determinadas regiones, según afirmó Surendra Adhikari, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro.

¿Cuál es la historia detrás de la inclinación de la Tierra?

Como se menciona, la Tierra ya tenía una inclinación desde hace miles de años. Se calcula que hace más de 4.500 años, un cuerpo planetario del tamaño de Marte chocó contra la Tierra, provocando un cambio en su eje gravitacional. Este impacto, conocido como Tea, no solo alteró la inclinación de nuestro planeta, sino que se considera responsable de la formación de la Luna.

La inclinación de la Tierra, según la NASA, es fundamental para la existencia de las estaciones del año. Sin ella, no tendríamos primavera, verano, otoño o invierno. Además, esta inclinación es la razón por la cual los hemisferios norte y sur no experimentan las mismas estaciones simultáneamente: cuando es verano en España, es invierno en Australia.

¿Cuánta agua ha sido redistribuida?

El notable cambio de inclinación de 31,5 pulgadas se atribuye a la redistribución de aproximadamente 2.150 gigatoneladas de agua subterránea durante el período de estudio (1993-2010). Para poner en contexto, una gigatonelada equivale a mil millones de toneladas métricas, un peso que supera el de toda la población mundial reunida en una balanza.

¿Cómo se dio cuenta el equipo de investigación del impacto del agua subterránea?

Los investigadores analizaron los cambios en la deriva del polo de rotación y encontraron que estos estaban correlacionados con el movimiento del agua subterránea. Al considerar solo el efecto de los glaciares, el modelo no reflejaba la inclinación correcta de la Tierra. Fue solo cuando integraron los datos de la redistribución del agua subterránea que pudieron concluir que la inclinación del eje de la Tierra había cambiado 31 pulgadas. Durante el estudio, se determinó que la inclinación promedio se desplazaba 1,7 pulgadas anualmente.

Este descubrimiento sobre el efecto del agua subterránea en la rotación del planeta no se comprendió completamente hasta 2016. Aunque este cambio no altera significativamente las estaciones del año, es un recordatorio del considerable impacto humano en el planeta y cómo nuestras acciones pueden influir, a largo plazo, en el clima global. ¡Cuidado, nuestro planeta nos está advirtiendo!