El fenómeno astronómico del cometa C/2023 A3, conocido como Tsuchinshan-Atlas, ha dejado boquiabiertos a científicos y entusiastas de la astronomía por igual. Este cometa, que solo aparece una vez cada varios siglos, brinda una oportunidad única para observarlo, y Extremadura se luxe con una ubicación excepcional para ello.

Descubierto en 2023, el cometa ha despertado gran interés debido a su impresionante brillo, resultado de la sublimación del hielo en su superficie a medida que se aproxima al sol. A medida que se calefacciona, el cometa emite una larga cola de gas y polvo que refleja la radiación solar, generando un espectáculo luminoso visible desde la Tierra. Este cometa, que alcanza un tamaño de aproximadamente 5 kilómetros de diámetro, puede ser uno de los más brillantes de las últimas décadas. Los expertos prevén que su abundante hielo facilitará su visibilidad, al menos hasta que alcance su perihelio, el punto más cercano al sol. Lo sorprendente es que ha sobrevivido a esta fase, y ahora se puede admirar en el cielo nocturno, especialmente en los días clave del 12 y 13 de octubre.

Pero, ¿por qué se le llama el cometa del siglo?

El astrónomo extremeño José Guijarro, de forma cautelosa, menciona que la denominación podría ser prematura, ya que tal vez en el futuro se descubra otro cometa igual o aún más brillante. Sin embargo, José Luis Quiñones, director del complejo astroturístico Entre encinas y estrellas, sostiene que las expectativas son altísimas. La incertidumbre radica en si el cometa soportará o no la intensa radiación solar, ya que podría desintegrarse. Guijarro explica que un cometa está compuesto de roca, hielo y gases, y al acercarse al sol, estos materiales generan vapor, dando origen a la cola que observamos.

El periodo perfecto para la observación

Entre el 12 y el 18 de octubre se anticipa que el cometa será visible a mayor altura en el horizonte, reduciendo el impacto de la contaminación lumínica y mejorando la experiencia de observación. Para aquellos interesados en ver este espectáculo astronómico, se recomienda utilizar telescopios o binoculares, aunque el cometa pueda ser visible a simple vista. Además, es crucial verificar las condiciones meteorológicas antes de salir para asegurarse de disfrutar plenamente de este evento.

Extremadura quedará iluminada por la belleza de este fenómeno, así que prepara tus lentes y apunta al cielo; ¡no querrás perderte el cometa que podría ser recordado por generaciones!