¿Sabías que el surgimiento de la civilización maya, que dominó gran parte de México y Guatemala durante más de 2.000 años, tiene sus raíces en los humedales de Belice? En estos lugares olvidados, se desarrolló una vasta red de trampas para peces que cambió el rumbo de la historia. ¡Descubre cómo esto llevó al nacimiento de una de las culturas más fascinantes del mundo!

Investigadores han encontrado que esta extensa red de trampas no solo proporcionó alimento abundante a los antiguos cazadores-recolectores de la región, sino que también jugó un papel crucial en el surgimiento de la civilización maya antes del 2000 a.C., como lo indica un reciente estudio publicado en Science Advances.

En el impresionante Santuario de Vida Silvestre Crooked Tree (CTWS), el humedal más extenso de Belice, la ocupación humana se remonta hasta hace 10.000 años, comenzando en el Período Arcaico (8000-1800 a.C.) y continuando hasta el Período Formativo (1800 a.C. - 150 d.C.). Utilizando drones y herramientas de tecnología moderna como Google Earth, la profesora de Antropología Eleanor Harrison-Buck, de la Universidad de New Hampshire, y su equipo descubrieron los antiguos canales que permitieron a los pueblos precolombinos aprovechar los abundantes recursos acuáticos de la zona.

Este sistema de trampas fue creado por cazadores-recolectores, quienes desarrollaron ingeniosas estructuras de contención usando rocas, juncos y madera para dirigir las aguas de inundaciones hacia estanques de captura. Esto no solo les proporcionó sustento durante todo el año, sino que también alimentó el crecimiento demográfico que se observa en registros históricos posteriores en la región maya.

Otro hallazgo impactante es que los estudios de sedimentos revelaron una sequía que comenzó alrededor del 2200 a.C. y duró trescientos años. Este cambio climático pudo haber forzado a las comunidades a cambiar su enfoque agrícola, en vez de depender únicamente del maíz, al desarrollo de esta impresionante red de producción alimentaria acuática. ¡Imagina ser parte de una de las primeras innovaciones en sustentabilidad alimentaria en América Central!

Se calcula que este sistema de pesca en el CTWS pudo haber producido suficiente alimento para sustentar a unas 15.000 personas al año, aunque no se sugiere que todas esas personas vivieran en el área simultáneamente. Sin embargo, las evidencias apuntan a un aumento demográfico notable en la región durante el Formativo Medio y Tardío.

Hoy en día, los humedales, considerados como uno de los ecosistemas más productivos del planeta, siguen desempeñando un papel fundamental en la regulación del clima y la provisión de recursos esenciales para la vida en la Tierra. Los expertos han enfatizado cómo estas antiguas prácticas de conservación de recursos acuáticos no solo fueron innovadoras en su tiempo, sino que también sentaron las bases para el desarrollo de sociedades complejas como la que conocemos de la civilización maya precolombina.

Este descubrimiento increíble no solo ilumina nuestros orígenes, sino que también destaca la importancia de la sostenibilidad en la historia y su relevancia en los desafíos ambientales actuales. ¡No te pierdas la oportunidad de aprender más sobre la fascinante conexión entre la pesca, la agricultura y el surgimiento de las grandes civilizaciones!