Descubren un vínculo sorprendente entre dos enfermedades devastadoras

Un reciente y revolucionario estudio ha identificado a la alfa-sinucleína, una pequeña proteína, como un actor clave en dos patologías que atormentan a millones: el melanoma y la enfermedad de Parkinson. Publicado en la renombrada revista Science Advances, este descubrimiento sugiere que la misma proteína responsable de causar estragos en el cerebro también puede fomentar la proliferación descontrolada de células en la piel.

Doble cara de la alfa-sinucleína

La investigación destaca que, cuando esta proteína actúa en el contexto del Parkinson, contribuye al deterioro de las neuronas. Por el contrario, en las células del melanoma, parece tener un efecto opuesto, aumentando el crecimiento celular y permitiendo que las células cancerosas se multipliquen sin control.

El Dr. Vivek Unni, principal autor del estudio y profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de OHSU, afirmó: 'Desarrollar medicamentos que apunten a la alfa-sinucleína podría ser beneficioso para ambas condiciones'.

Un giro cruel en la función celular

En investigaciones anteriores, Unni y su equipo habían hallado que la alfa-sinucleína juega un rol crucial en la reparación del ADN neuronal, esencial para la supervivencia de las neuronas. Sin embargo, en el caso del melanoma, la proteína parece favorecer la reparación continua del ADN, permitiendo que células defectuosas sigan replicándose indefinidamente. 'Las células de la piel generalmente crecen, mueren y se reemplazan', explica Unni, 'el problema surge cuando las células que deberían morir no lo hacen'.

El dilema de las neuronas y las células cancerosas

En las neuronas afectadas por Parkinson, la alfa-sinucleína se acumula en el citoplasma, formando cuerpos de Lewy que obstaculizan su función, llevando a la muerte celular. 'Una neurona debe sobrevivir a lo largo de la vida de un individuo. Cuando la alfa-sinucleína se acumula en exceso, no puede realizar su labor y la neurona sucumbe', aclara Unni.

Por otro lado, en las células del melanoma, la alfa-sinucleína permanece en el núcleo y aumenta su actividad, facilitando la identificación y reparación de rupturas en el ADN, lo que puede llevar a una replicación celular incontrolada, un terreno fértil para el cáncer.

Hacia nuevas fronteras en tratamientos médicos

Este hallazgo abre un abanico de posibilidades para futuras terapias que, modulando la actividad de la alfa-sinucleína, podrían ofrecer soluciones tanto para enfermedades neurodegenerativas como para ciertos tipos de cáncer.

El equipo también investiga terapias alternativas, como reforzar el papel de la proteína 53BP1, con la esperanza de desarrollar tratamientos que atenúen el impacto de la alfa-sinucleína en el Parkinson.

Conclusiones que pueden cambiar vidas

Los autores del estudio concluyen: 'Este descubrimiento proporciona un marco para entender la conexión entre la enfermedad de Parkinson y el melanoma, abriendo la puerta a objetivos terapéuticos en el melanoma que se centran en reducir la reparación de rupturas de ADN mediada por alfa-sinucleína'.