Un asombroso estudio científico ha revelado que el ser vivo más antiguo de Estados Unidos es un bosque de álamos temblones con nada menos que ¡34.000 años de historia!

La Tierra alberga seres vivos extraordinariamente antiguos que superan ampliamente nuestra expectativa de vida. Hemos escuchado acerca de animales que viven cientos de años, como un tiburón que se estima nació en 1640. Sin embargo, estos seres no se comparan con el asomboso bosque de álamos temblones en Utah, que no solo es el más antiguo de Estados Unidos, sino que esconde secretos sorprendentes.

Las investigaciones recientes nos muestran que el tiempo es una percepción subjetiva. Para nosotros, una vida se mide en aproximadamente 90 a 100 años, pero hay seres que trascienden esa medida, viviendo lo que para nosotros sería un simple suspiro.

A primera vista, el bosque puede parecer ordinario, pero sus raíces están llenas de una historia sorprendente.

Los árboles, que también ostentan récords de edad, crecen lentamente a lo largo de milenios, permaneciendo inmóviles en un mismo lugar por generaciones. Hace unos años, llovieron las noticias sobre un incendio que devastó un bosque de olivos datados desde la época de Alejandro Magno, pero el bosque de álamos de Utah es aún más antiguo.

En un estudio publicado en la revista académica bioRxiv, se han obtenido resultados impresionantes. Los investigadores examinaron un bosque de álamos temblones en Utah y encontraron evidencia que sugiere que este bosque tiene al menos 34.000 años. Algunas especulaciones indican que su verdadera edad podría ser varias decenas de miles de años mayor.

¿A qué se debe esto? Lo fascinante es que los análisis genéticos han demostrado que todos los álamos de este bosque comparten el mismo material genético. No solo son de la misma especie, sino que todos provienen de un único antepasado. Esto implica que estos álamos que vemos hoy en día son el resultado de un árbol antiguo que existió incluso antes de la última glaciación.

Los investigadores coinciden en que este árbol primigenio es el ancestro de todos los árboles del bosque. Creció, maduró y se reprodujo, dando inicio a un proceso de expansión de su linaje. Esto ha llevado a la conclusión de que el ecosistema actual de este bosque es un legado de aquella era remota.

Así, el bosque de Utah se convierte oficialmente en el organismo vivo más grande y antiguo de Estados Unidos, y su historia invita a la admiración y la reflexión sobre la longevidad de la naturaleza. Para aquellos que deseen explorar más sobre este fascinante bosque, existe una web dedicada llamada Friends of Pando que ofrece todos los detalles sobre esta maravilla estadounidense.