Un reciente estudio de la Universidad de Stanford, publicado en la prestigiosa revista Nature, ha revelado una conexión fascinante: los adultos mayores que se vacunan contra el herpes zóster tienen un 20% menos de probabilidad de desarrollar Alzheimer en los siete años siguientes. Este descubrimiento marca un hito, ya que es la primera vez que se establece una relación causa-efecto entre esta vacuna y la prevención de la demencia.

La investigación, que analizó datos de más de 280,000 personas en Gales, se centró en un grupo específico que recibió la vacuna en 2013, pero solo aquellos que cumplían 79 años. Esta estrategia de vacunación permitió a los científicos comparar los resultados con un grupo similar que no fue vacunado, confirmando hallazgos estadísticamente significativos. Curiosamente, el efecto protector fue más pronunciado entre las mujeres, sugiriendo que podrían beneficiarse más de la vacuna.

Los investigadores sugieren que la vacuna no solo previene la reactivación del virus latente que causa el herpes zóster —el mismo virus responsable de la varicela—, sino que también podría proteger contra potenciales daños en el cerebro, un efecto clave en la lucha contra el Alzheimer. Adicionalmente, se ha propuesto que la vacuna podría tener beneficios sobre el sistema inmunitario, ayudando a reducir la inflamación neurológica, lo que también podría jugar un papel importante en la salud cerebral.

En Catalunya, la vacuna contra el herpes zóster se ha incluido en el calendario de vacunación desde 2022, administrándose a ciudadanos a los 65, 80 y 90 años, además de a personas en grupos de riesgo. Aunque no se trata de una solución mágica que prevenga todos los casos de demencia, este hallazgo refuerza la importancia de la vacunación como una medida esencial de salud pública en la promoción de un envejecimiento saludable. ¡No subestimes el poder de la vacunación y cuida tu salud cerebral!