Un reciente estudio publicado en 'Eurosurveillance' ha revelado que la campaña española de vacunación antigripal, destinada a niños de 6 a 59 meses durante la temporada 2023/24, ha sido increíblemente eficaz para prevenir tanto infecciones respiratorias agudas (IRA) como hospitalizaciones, marcando un hito histórico, ya que es la primera vez que se recomienda la vacunación para este grupo de edad a nivel nacional.

Este descubrimiento cobra una importancia vital en el contexto del DÍA DE LA SALUD INFANTIL 2024, que se celebrará el próximo 7 de octubre, y resalta la necesidad de un esfuerzo continuo para aumentar la cobertura de vacunación entre los más pequeños, una acción que podría salvar miles de vidas en temporadas futuras.

Es relevante destacar que la gripe A ha sido el virus predominante en la temporada 2023/2024, mientras que el virus de la gripe B ha tenido una presencia considerablemente baja. La campaña de vacunación infantil contra la gripe comenzó en otoño de 2023, logrando una cobertura del 31,6 por ciento a nivel nacional, un paso positivo, aunque aún queda trabajo por hacer.

El estudio, coordinado por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), analizó exhaustivamente los datos de vigilancia recopilados de 12 comunidades autónomas y 27 hospitales. En total, incluyó a 1.364 pacientes pediátricos que acudieron a atención primaria con infecciones respiratorias agudas, de los cuales 244 dieron positivo en las pruebas de la gripe, y se realizaron análisis adicionales en 302 pacientes hospitalizados por infecciones respiratorias agudas graves (IRAG), de los cuales 48 también dieron positivo.

El análisis de los datos de vacunación antigripal mostró un panorama alentador, determinando que la eficacia de la vacuna es de un 70 por ciento contra cualquier tipo de gripe en pacientes de atención primaria y un asombroso 77 por ciento para aquellos hospitalizados con IRAG. Esta eficacia se ajustó para considerar factores como sexo, edad, y otras comorbilidades, lo que refuerza aún más la fiabilidad de los resultados.

Los análisis virológicos revelaron que A(H1N1)pdm09 fue el subtipo más frecuente, con una prevalencia del 61,2 por ciento en atención primaria, seguido de A(H3N2). En comparación, la circulación del virus de la gripe B se mantuvo en niveles bajos, lo que subraya la importancia de la vacunación, sobre todo entre los niños más vulnerables.

A nivel global, se estima que se producen 109 millones de infecciones por el virus de la gripe en niños de 0 a 59 meses, y las consecuencias pueden ser severas, incluyendo hospitalizaciones. En España, los niños menores de 5 años enfrentan la segunda tasa más alta de hospitalización por gripe, justo detrás de los mayores de 65 años. Estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de políticas de salud pública que favorezcan la vacunación infantil.

Los resultados de este estudio no solo complementan investigaciones anteriores, sino que también subrayan la crucial importancia de las vacunas antigripales en la protección de la salud infantil. En un mundo donde las infecciones pueden llevar a desenlaces graves, la vacunación se erige como una herramienta fundamental para garantizar el bienestar de nuestras futuras generaciones. ¡Es hora de vacunarse y proteger a nuestros niños!