¡Increíble! Hoy, el insondable fondo marino es un poco menos misterioso gracias a la NASA, que ha publicado un fascinante mapa global del lecho oceánico. Este mapa revela por primera vez colinas abisales, pequeños montes submarinos y estructuras tectónicas que estaban ocultas bajo sedimentos y hielo, según informa Europa Press.

La topografía se ha conseguido gracias al satélite SWOT (Superficie del Agua y Topografía Oceánica), lanzado en diciembre de 2022. Este increíble satélite utiliza tecnología de interferometría de fase coherente para medir la altura bidimensional de la superficie del mar con una precisión sorprendente.

A partir de un año de datos oceanográficos obtenidos por SWOT, los científicos han logrado derivar un campo gravitacional global con una resolución espacial cercana a los 8 km. Este avance permite revelar más detalles que los 30 años de datos obtenidos por altimetría nadir satelital. En el mapa de gravedad vertical, se hacen visibles colinas abisales individuales, algunas de las cuales se extienden entre 200 y 300 kilómetros, junto con miles de montes submarinos y estructuras tectónicas anteriormente desconocidas.

Las colinas abisales forman el accidente geográfico más común en el fondo oceánico, elevándose varios cientos de metros por encima de la llanura abisal. Estas formaciones geológicas se crean a través de fallas normales en los ejes de las dorsales oceánicas y eran difíciles de identificar a escala global. Ahora, el mapa de gravedad de SWOT permite observar colinas abisales individuales, lo que facilitará estudios sobre la reconstrucción de placas tectónicas y el impacto de esta topografía en la mezcla de aguas oceánicas.

En un giro sorprendente, se estima que el mapeo de alta resolución de SWOT podría descubrir aproximadamente **50,000 nuevos montes submarinos** de alrededor de 1 km de altura. ¡Esto mejorará significativamente nuestro conocimiento sobre la geomorfología del fondo marino! Además, los montes submarinos son volcanes formados por intrusiones magnéticas y son esenciales para la circulación oceánica, influyen en la distribución de nutrientes y son importantes puntos de biodiversidad.

Esta revolución en la cartografía del fondo oceánico abre un sinfín de oportunidades para la investigación científica y podría tener implicaciones sorprendentes para la exploración y protección de los océanos. ¡No querrás perderte esta emocionante aventura en el mundo submarino!