Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California ha descubierto un fascinante vínculo entre las hormonas femeninas y el sistema inmunitario, arrojando luz sobre cómo estas hormonas pueden influir en la percepción del dolor. Este hallazgo es particularmente relevante para el desarrollo de tratamientos más eficaces para el dolor crónico.

El estudio, que se centró en ratonas, encontró que las células T reguladoras, conocidas como T-reg, que son cruciales para el control de la actividad del sistema inmunitario, pueden tener un papel sorprendente en la percepción del dolor. Estas células no solo restringen la inflamación, sino que también pueden inhibir la nocicepción, que es la forma en que el cuerpo detecta y responde al dolor, gracias a la influencia de hormonas como el estrógeno y la progesterona.

Los investigadores identificaron que estas hormonas actúan sobre las T-reg localizadas cerca de la médula espinal, estimulándolas a producir encefalina, un péptido opiáceo natural con propiedades analgésicas. Esto podría explicar por qué algunas mujeres responden mejor a ciertos analgésicos en comparación con los hombres, y también podría arrojar luz sobre por qué las mujeres en la menopausia suelen sufrir niveles más altos de dolor crónico, al reducirse la producción de estas hormonas.

Elora Midavaine, coautora del estudio, destaca que es inusual encontrar una función dependiente del sexo en las células T-reg que no esté relacionada con una función inmunitaria directa. Esto abre la puerta a nuevas estrategias para el tratamiento del dolor, particularmente en mujeres que ya no producen niveles suficientes de estrógeno y progesterona.

Los investigadores también encontraron que las T-reg en las meninges (las capas que rodean la médula espinal y el cerebro) desempeñan un papel activo en la comunicación con las neuronas sensoriales. Cuando las neuronas perciben un potencial nocivo, envían señales a la médula espinal, y durante el experimento, la eliminación de T-reg en estas áreas resultó en una mayor sensibilidad al dolor solo en las hembras, sugiriendo que estas células son más funcionales en el control del dolor en mujeres.

A medida que se continúan investigando estos mecanismos, hay esperanzas de que puedan desarrollarse tratamientos específicos basados en el sexo que ayuden a personalizar la atención médica. Esto podría llevar a un cambio de paradigma en cómo abordamos el dolor crónico en mujeres, brindando soluciones pensadas en función de sus necesidades fisiológicas específicas. ¡El futuro del manejo del dolor podría estar a un paso de ser revolucionado!