La Real Academia Sueca de Ciencias ha revelado el ganador del Premio Nobel de Química 2024, que ha sido otorgado a tres mentes brillantes: David Baker, Demis Hassabis y John M. Jumper. Este reconocimiento es un hito en la ciencia, ya que Baker ha logrado construir tipos de proteínas completamente nuevas, mientras que Hassabis y Jumper han desarrollado un modelo de inteligencia artificial capaz de predecir estructuras complejas de proteínas, un desafío que había permanecido sin solución por más de 50 años.

Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, destacó la importancia de estos logros: “Uno de los descubrimientos galardonados se centra en la construcción de proteínas espectaculares, y el otro en cumplir un sueño de hace medio siglo: predecir las estructuras de las proteínas a partir de sus secuencias de aminoácidos. Ambos hallazgos abren enormes posibilidades para el futuro.”

Las proteínas, formadas por 20 aminoácidos diferentes, son componentes esenciales de la vida. Desde 2003, David Baker ha utilizado estos elementos para diseñar proteínas inéditas. Su laboratorio ha creado diversas proteínas innovadoras que han demostrado ser útiles como fármacos, vacunas, nanomateriales y sensores nanométricos.

En cuanto al trabajo de Hassabis y Jumper, su modelo de inteligencia artificial, conocido como AlphaFold2, ha revolucionado la forma en que los científicos abordan la predicción de estructuras proteicas. A través de esta herramienta, se han logrado predecir la estructura de prácticamente todas las 200 millones de proteínas identificadas hasta el momento. Este avance ha sido aprovechado por más de dos millones de investigadores en 190 países, permitiendo una comprensión más profunda de fenómenos como la resistencia a los antibióticos y el desarrollo de enzimas que pueden descomponer plásticos.

Este premio también resalta un vínculo notable con el reciente Nobel de Física 2024, que reconoció a los pioneros en el aprendizaje automático con redes neuronales artificiales, tecnologías que han sido fundamentales en el avance de la predicción de estructuras de proteínas. ¡El futuro de la biología molecular y la medicina está aquí, y promete cambios sin precedentes en la salud global y la sostenibilidad del planeta!