Un Hito en la Investigación del Cáncer de Páncreas

Un revolucionario estudio, liderado por el IIBB-CSIC-IDIBAPS y el Instituto de Investigación del Hospital del Mar, ha revelado un papel crucial de la proteína Galectina-1 en el microambiente tumoral del cáncer de páncreas. Este descubrimiento promete abrir nuevas estrategias para frenar la progresión de esta enfermedad devastadora.

La Amenaza del Cáncer de Páncreas

El cáncer de páncreas es uno de los más temidos, con una alarmante tasa de supervivencia de solo el 10% a cinco años. Su agresividad se debe, en gran parte, a su microambiente tumoral o estroma, que constituye la mayor parte del tumor y está compuesto por una compleja red de proteínas y células no tumorales. Los fibroblastos, clave dentro de este estroma, ayudan a las células tumorales a proliferar y a resistir tratamientos.

Galectina-1: El Nuevo Villano en el Núcleo Celular

En un hallazgo sin precedentes, los investigadores han identificado que la Galectina-1 no solo se secreta, como se había asumido anteriormente, sino que también está presente en el núcleo de los fibroblastos, donde juega un rol fundamental en la regulación de la expresión genética. Pilar Navarro, coordinadora del proyecto, explica: "Este estroma es vital en la biología agresiva del cáncer de páncreas, ya que interactúa y protege a las células tumorales mientras les impide la acción de los tratamientos".

Impacto en el Gen KRAS

Uno de los genes regulados por la Galectina-1 es KRAS, un gen comúnmente mutado en el 90% de los pacientes con cáncer de páncreas y que es conocido por su papel en el crecimiento tumoral descontrolado. La Galectina-1 tiene la sorprendente capacidad de modificar la expresión de KRAS mediante mecanismos epigenéticos, sin alterar el ADN, lo que la convierte en un objetivo atractivo para nuevas terapias.

Nuevas Estrategias para Combatir el Cáncer de Páncreas

Los investigadores están ahora centrados en desarrollar tácticas innovadoras que bloqueen no sólo la Galectina-1 secreta, sino también la que reside en el núcleo de los fibroblastos. Neus Martínez-Bosch, otra de las investigadoras, enfatiza: "Es crucial encontrar nuevos inhibidores que actúen dentro de los fibroblastos para deshabilitar su colaboración con las células tumorales".

Un Futuro Lleno de Esperanza

Estos descubrimientos están sentando las bases para una nueva era en la lucha contra el cáncer de páncreas, donde la inhibición de Galectina-1 podría ser clave no solamente en el tratamiento del tumor, sino también en mejorar la respuesta a terapias como la inmunoterapia. Gabriel Rabinovich del CaixaResearch Institute afirma que "los próximos pasos incluyen explorar combinaciones terapéuticas para frenar tanto la Galectina-1 extracelular como la intracelular, lo cual podría ser un cambio de juego en la oncología".

Conclusión: Avances que Brindan Esperanza

El estudio, que también involucró al Servicio de Patología del Hospital del Mar y al área de Cáncer del CIBER, es un claro indicio de que la ciencia está avanzando en la lucha contra el cáncer de páncreas, y que las nuevas estrategias basadas en la Galectina-1 podrían ofrecer a los pacientes una esperanza que antes parecía lejana.