La creciente demanda de energía generada por los grandes centros de datos que alimentan la inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un desafío monumental. Tal es así que el Departamento de Energía de EE. UU. está explorando la viable opción de instalar pequeñas centrales nucleares, o reactores SMR (Small Modular Reactor), para satisfacer las necesidades eléctricas de estas instalaciones.

Mientras que la opción nuclear podría ser una solución efectiva, se requiere una inversión significativa para incrementar la participación de este tipo de energía en el suministro general. Gigantes tecnológicos como Microsoft ya están considerando la energía nuclear como parte de sus estrategias energéticas, y Oracle ha anunciado que tiene los permisos necesarios para construir una central nuclear que nutrirá su próximo centro de datos de IA.

Siguiendo el ejemplo de Microsoft, Amazon y Oracle, Google ha dado un paso audaz al firmar un acuerdo con Kairos Power, un fabricante de reactores nucleares SMR. Este acuerdo contempla la construcción de siete reactores que brindarán 500 MW de electricidad libre de emisiones para sus centros de datos dedicados a IA. Este movimiento se anticipa con una fecha objetivo de finalización para 2030, lo que genera escepticismo sobre la viabilidad del cronograma, dado la magnitud del proyecto.

El futuro de la energía nuclear parece estar indiscutiblemente ligado a los reactores SMR, que se encuentran en desarrollo desde hace más de dos décadas. Estos reactores son diseñados siguiendo principios de seguridad y eficiencia que superan las deficiencias de generaciones anteriores. Se espera que estos reactores sean sostenibles, requieran inversiones más bajas y cuenten con un alto nivel de seguridad para minimizar la posibilidad de accidentes.

En este sentido, el desarrollo de reactores SMR promete maximizar la energía extraída del combustible y minimizar los residuos radiactivos. Además, el costo de su implementación y mantenimiento está diseñado para ser competitivo en comparación con otras fuentes de energía. La seguridad es otra prioridad: en caso de un accidente, se busca que no sean necesarias medidas de evacuación más allá de la propia planta.

Los reactores SMR no solo pueden transformar la forma en que las grandes empresas tecnológicas obtienen energía, sino que también pueden representar un avance crucial en la lucha contra el cambio climático al ofrecer una fuente de energía confiable y libre de emisiones. Con esta evolución en el panorama energético, el futuro de la energía nuclear luce más brillante que nunca.