Salud

Revolución Médica: Nanopartículas Inteligentes que Combaten Macrófagos Tumorales y Frenan su Progresión

2024-11-25

Autor: Carmen

¡Increíble avance en la lucha contra el cáncer! Un equipo innovador de científicos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús ha creado un sistema de nanopartículas multitarea, conocidas como protocélulas, que eliminan selectivamente los macrófagos asociados a tumores (TAMs). Estas células inmunitarias, que suelen ayudar al crecimiento tumoral, son clave en la progresión del cáncer.

Los tumores sólidos son entornos complejos que no solo están formados por células malignas, sino también por células del sistema inmunológico que, paradójicamente, pueden ayudar al tumor a crecer. Los TAMs son actores principales en este drama, liberando factores de crecimiento y promoviendo la vascularización del tejido tumoral, lo que agrava la situación al atraer más TAMs y dificultar la acción de las células inmunitarias efectivas como los linfocitos T.

Si bien existen tratamientos que intentan destruir estos macrófagos, muchos conllevan graves efectos secundarios debido a su toxicidad. Por esta razón, el desarrollo de terapias específicas es más esencial que nunca.

Las protocélulas, de aproximadamente 100 nanómetros, son un hito en esta investigación. Estas nanopartículas, compuestas por un núcleo de sílice con miles de poros, son capaces de albergar fármacos dirigidos a los TAMs y enzimas que generan oxígeno, atacando de manera simultánea dos problemas críticos: la eliminación de los TAMs y la mejora de la oxigenación en los tejidos tumorales.

Para garantizar la selectividad de estas protocélulas, se recubren con un derivado sintético de manosa, un azúcar que se adhiere específicamente a receptores de los TAMs. Una vez dentro de estos macrófagos, las protocélulas liberan fármacos y enzimas, lo que resulta en la destrucción de los TAMs y una notable mejora en el microambiente tumoral.

Los primeros ensayos en modelos celulares que simulan condiciones tumorales han sido muy prometedores, mostrando que estas protocélulas son altamente efectivas incluso con dosis mínimas. Alejandro Baeza, investigador principal del proyecto, ha anunciado que se están llevando a cabo estudios en modelos animales de neuroblastoma, un tumor pediátrico muy agresivo. "Estamos ansiosos por evaluar la selectividad y seguridad de este nuevo agente terapéutico en un entorno vivo", comentó Baeza, generando grandes expectativas en la comunidad científica.

Este avance no solo representa un rayo de esperanza para los pacientes de cáncer, sino que también abre una nueva puerta hacia tratamientos más efectivos y menos nocivos. ¡El futuro de la medicina está aquí y promete ser brillante!