La terapia antirretroviral ha marcado un antes y un después en la lucha contra el VIH, y un reciente estudio del centro IrsiCaixa, respaldado por la Fundación 'la Caixa' y el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña, confirma esta transformación.

Publicado en la prestigiosa revista Journal of Clinical Investigation, el estudio evidencia una conexión directa entre la mejora en los antirretrovirales y el inicio inmediato del tratamiento tras el diagnóstico, lo que se traduce en una notable reducción del reservorio viral, considerado el mayor desafío para la erradicación del VIH.

¿Podremos erradicar el VIH definitivamente?

Este análisis, que abarca datos de casi 900 pacientes tratados a lo largo de 30 años, muestra una tendencia alentadora: las personas que comenzaron su tratamiento a partir de 2007 tienen un reservorio viral considerablemente más bajo en comparación con aquellos que fueron tratados antes de esa fecha. Este cambio se alinea con la introducción de nuevos medicamentos que impiden la inserción del VIH en el ADN celular, así como la recomendación de iniciar el tratamiento inmediatamente tras ser diagnosticado.

"Los avances en el tratamiento del VIH han permitido reducir el reservorio viral", afirma Javier Martínez-Picado, investigador principal de IrsiCaixa. "Estos hallazgos no solo indican que los nuevos tratamientos son efectivos para reducir la carga viral, sino que también ofrecen un camino hacia una posible cura, disminuyendo el principal obstáculo para erradicar el virus".

La investigación destaca un cambio dramático desde 2007. Maria Salgado, investigadora del IGTP en IrsiCaixa, señala que los nuevos pacientes no solo presentan un reservorio viral hasta cuatro veces menor, sino que también gozan de un sistema inmunitario en mejor estado. Además, el tiempo necesario para que el virus sea indetectable en la sangre se ha reducido significativamente.

El estudio también ha revelado un intrigante perfil de pacientes con un reservorio viral extremadamente bajo, conocido como LoViReT (Reservorio Viral Bajo Tratado), cuyo porcentaje ha aumentado del 9% al 20% en la última década. Esta sorprendente prevalencia indica que los tratamientos actuales están siendo más efectivos.

¿La clave es el tiempo de tratamiento?

Este descenso en el reservorio viral se asocia con los inhibidores de la integrasa, que evitan la integración del virus en el genoma celular. Con esto, se ha logrado una reducción dramática de las células con virus "escondidos" en el organismo. Actualmente, la primera línea de tratamiento incluye combinaciones de fármacos que generalmente incorporan un inhibidor de la integrasa.

"Iniciar el tratamiento inmediatamente tras el diagnóstico ha sido crucial para reducir la dimensión del reservorio y preservar la salud del sistema inmunitario", explica Salgado. Anteriormente, la falta de información sobre el VIH y los efectos secundarios severos de los tratamientos llevaron a que se comenzara a tratar a los pacientes solo cuando su sistema inmunitario estaba muy debilitado. Esta evolución ha marcado una diferencia significativa en la evolución del virus.

"Hoy en día contamos con terapias más efectivas, algunas sin necesidad de administración diaria, lo que mejora la calidad de vida de las personas con VIH. Estos avances están creando un escenario más favorable para la búsqueda de una posible cura", concluye Martínez-Picado.

Con estos nuevos enfoques y tratamientos, la comunidad científica se muestra optimista sobre el futuro de la erradicación del VIH. ¡El camino hacia una cura definitiva está más cerca que nunca!