A pesar de los esfuerzos globales por combatir el calentamiento global, las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando alarmantemente. ¿Qué sucederá si nuestras medidas actuales fallan y las temperaturas superan los 1,5 °C establecidos por el Acuerdo de París? En Suiza, un innovador equipo de científicos de ETH Zúrich ha revelado un impactante Plan B: la geoingeniería solar, utilizando polvo de diamante como su as bajo la manga para enfriar el planeta.

Bajo esta propuesta, los investigadores sugieren la inyección de millones de toneladas de polvo de diamante en la estratosfera con el fin de reflejar la luz solar y mitigar el calentamiento global. Según cálculos publicados en Geophysical Research Letters, disparar cinco millones de toneladas de este polvo cada año podría reducir la temperatura global en 1,6 °C en solo 45 años, ofreciendo un alivio crucial ante los desastres climáticos.

Este método está inspirado en el enfriamiento natural provocado por erupciones volcánicas, que liberan grandes cantidades de dióxido de azufre en la atmósfera, creando aerosoles que reflejan la luz solar. A diferencia de esto, el polvo de diamante es químicamente inerte, lo que significa que no dañaría la capa de ozono ni generaría lluvia ácida, constituyendo así una alternativa más segura y eficiente desde el punto de vista ambiental.

Sin embargo, el costo de esta ambiciosa iniciativa es abrumador. Los científicos estiman que mantener este proyecto hasta finales de siglo podría requerir más de 200 billones de dólares, una cifra astronómica que representa un significativo obstáculo para su implementación. De hecho, este costo es equivalente a diez veces el PIB de importantes economías como Estados Unidos o China.

Es interesante notar que los investigadores se enfocan en el uso de diamantes sintéticos, pero también consideran alternativas más asequibles y abundantes como la calcita y la alúmina, que podrían ofrecer resultados similares a un costo mucho menor.

La propuesta se considera una medida desesperada, como el martillo detrás del vidrio de emergencia; es una solución de contingencia si los compromisos globales hacia cero emisiones y el desarrollo de energías renovables no progresan a la velocidad esperada. Aunque los primeros modelos son prometedores, inyectar tanta cantidad de polvo de diamante en la atmósfera podría tener consecuencias ambientales a largo plazo que aún no se han estudiado completamente.

Los autores de este estudio abogan fuertemente por más investigaciones para evaluar tanto la viabilidad de este enfoque como las posibles implicaciones ecológicas de la geoingeniería para combatir el cambio climático. Si bien el concepto puede sonar espectacular, el éxito en la futura mitigación del calentamiento global dependerá de una combinación de estrategias y el compromiso colectivo de naciones y ciudadanos por preservar nuestro planeta.