China ha estado abierta al libre mercado y a las cadenas de comida rápida occidentales desde hace décadas, y KFC fue una de las pioneras en establecerse. A pesar de sus inicios con una imagen no muy positiva, la marca ha logrado recuperar terreno y hoy forma parte de YumChina, el mayor operador de restaurantes en el país, que también posee otras marcas como Taco Bell y Pizza Hut.

Uno de los productos que ha cautivado a los consumidores chinos es la pizza de durian, una fruta que se caracteriza por su peculiar aroma, que muchos describen como la mezcla entre huevos podridos y aguas residuales. Sin embargo, este extraño ingrediente ha sabido conquistar a paladares locales.

El CEO de YumChina, Joey Wat, recientemente compartió algunos detalles fascinantes en una entrevista con Fortune. Reveló que su hijo se refiere al durian como “matapollos”, un sobrenombre que no parece muy halagador, pero hace eco de la gran escala de operaciones de KFC en China, que sacrifica aproximadamente 1,000 millones de pollos al año para satisfacer la demanda de 1.4 mil millones de habitantes, quienes consumen cerca de 8,000 millones de pollos anualmente.

El éxito de KFC en el país ha estado impulsado por un enfoque innovador. Wat se dedica a realizar observaciones en sus restaurantes, analizando qué es lo que realmente prefieren los clientes. Por ejemplo, descubrió que la Generación Z tiene una forma singular de disfrutar su pollo frito, lo que llevó a la creación de nuevas opciones de menú, como hamburguesas con puré de patatas y pollo deshuesado.

Pero la estrella indiscutible de Pizza Hut en China es la famosa pizza de durian con queso. Aunque este platillo puede parecer raro para muchas culturas, sus ventas han demostrado ser deslumbrantes. Durante el año pasado, Pizza Hut vendió 30 millones de pizzas, y sorprendentemente, una de cada cuatro era la de durian. Esto ilustra el creciente gusto de los consumidores chinos por esta combinación poco convencional.

El durian, originario del sudeste asiático y a menudo prohibido en espacios públicos debido a su olor penetrante, ha encontrado en el mercado chino un lugar inesperado. A pesar de que algunos lo consideran asqueroso, otros lo encuentran delicioso, creando una experiencia culinaria única que podría tener potencial para el mercado occidental.

Con una tendencia que podría desafiar la popularidad de la tradicional pizza hawaiana (con piña), el futuro del durian en la gastronomía global promete ser intrigante. ¿Te atreverías a probarla?