El Llamado a la Acción de la OPS

En un contexto alarmante, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha hecho un urgente llamado a los países de las Américas, justo antes de iniciar la Semana de Vacunación, que se llevará a cabo del 26 de abril al 3 de mayo. El director de la OPS, Jarbas Barbosa, ha destacado el alarmante aumento de enfermedades prevenibles como el sarampión y la fiebre amarilla.

Un Aumento Sorprendente de Casos

En lo que va de 2025, se han reportado 2.313 casos de sarampión en seis países de la región, un incremento drástico respecto a los 215 casos en el mismo periodo del año anterior. Además, se han confirmado tres muertes, mientras que una más está bajo investigación.

Desafíos en la Vacunación

Barbosa enfatiza que "el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del planeta" y lamenta que muchos países están luchando para alcanzar la tan necesaria cobertura del 95% de la vacuna triple viral. Esto deja a muchas poblaciones vulnerables ante brotes importados.

Aunque la cobertura de la primera dosis de la vacuna SRP ha aumentado al 87% en 2023, lo que marca una mejora desde 2019, todavía quedan 1.4 millones de niños sin recibir ninguna dosis. Brotes recientes han surgido en comunidades donde entre el 3% y el 7% de la población es susceptible, evidenciando cómo incluso grupos pequeños con baja cobertura pueden representar un gran riesgo.

La Amenaza de la Fiebre Amarilla

La situación se complica con el retorno de la fiebre amarilla. Este año, se han registrado 189 casos y 74 muertes, un aumento alarmante comparado con los 61 casos y 30 muertes de todo 2024.

Un Plan de Acción para la Vacunación

Durante la Semana de Vacunación, los países tienen la meta de administrar 66.5 millones de dosis, incluyendo 2.7 millones contra el sarampión. Barbosa recuerda que "la inmunización no termina con la Semana de Vacunación" y destaca que, desde 2003, la iniciativa ha logrado vacunar a más de 1.200 millones de personas.

Fortaleciendo el Sistema de Salud

Para abordar estos brotes, la OPS colabora con los países en mejorar la inmunización de rutina, empleando tecnologías digitales como registros electrónicos y sistemas de información geográfica. "Estas herramientas son esenciales para monitorear la cobertura, identificar brechas y detener el virus a tiempo", afirma Barbosa.

Un Legado Peligroso en Vacunación

Las Américas han disfrutado de un legado notable en la vacunación y la erradicación de enfermedades, como fue la eliminación del sarampión endémico en 2024. Sin embargo, los brotes actuales ponen en peligro este estatus, resaltando la necesidad imperiosa de mantener una alta cobertura de vacunación.